Ей тоже хотелось пойти вместе с детьми, но её не пустили.
Пока дети шагали по лесу, они громко болтали, но, как только вышли на дорогу, ведущую к хутору, примолкли. Они взялись за руки и шли рядом, хотя дорога была не широкая. На дворе хутора было пусто, и дети в нерешительности остановились.
- Идёмте с заднего крыльца, - предложил Мартин.
- А кто постучит? Я боюсь, - сказала Марта.
- Я не боюсь! - заявил Мортен и кулаком громко постучал в дверь.
- Войдите! - ответили из дома.
Марен открыла дверь, и они попробовали войти сразу все вместе, но застряли в дверях.
- Ого, сколько гостей! - сказал чей-то голос. - Ну заходите, покажитесь!
Мортен, Милли, Мина и Мона ввалились в кухню, за ними вошли остальные и встали как вкопанные. Никто не решался заговорить первый. Хозяева в растерянности глядели то на детей, то друг на друга. Понемногу дети осмелели и заговорили наперебой. Но разобрать, что они говорят, было трудно. Тогда Марен шикнула на них, вышла вперёд и сказала:
- Здравствуйте! Мы пришли, чтобы отработать за наши деревья.
Хозяйка хутора открыла рот от удивления, потому что она ничего не знала ни о деревьях, ни о детях, но хозяин всё объяснил ей.
- Молодцы, - сказал он детям, - умеете держать слово. Это очень хорошо. Анна, ребята будут работать у нас сегодня, приготовь обед на всех.
- Хорошо, Ларс, - сказала Анна, - только что же эти малыши будут делать?
- Сейчас придумаю.
- Тебя зовут Ларс? - спросил Мортен хозяина.
- Да, а мою жену - Анна.
- Мы можем вспахать тебе что-нибудь, - предложил Мадс, - или убрать сено.
- Или подоить коров, - вставила Марта.
- Нет, с осенней вспашкой я уже давно покончил, а сено убрали ещё летом, - сказал Ларс.
- А картошку? Хочешь, мы выкопаем тебе картошку? - сказал Мартин.
- И картошку я уже выкопал. Вот что, вы будете сортировать картошку. Я так спешил, когда убирал её, что свалил всю вместе в погреб. А теперь вы разберёте её на крупную, среднюю и мелкую. Хорошо? Идёмте, я покажу, что вам надо делать.
Все спустились в погреб. Там на полу высилась гора картофеля, а вдоль стен стояли большие ящики. Ларс показал детям, куда складывать крупную картошку, куда среднюю, куда мелкую, и сказал:
- Сделайте сколько сможете, а когда зазвонит колокол, приходите обедать. У меня есть другие дела, так что я оставлю вас одних.
Дети принялись за работу.
- Мы должны сегодня всё сделать, - сказала Марен, - пусть Ларс увидит, что мы честно отрабатываем наши деревья.
Марен и Мартин выбирали самую крупную картошку, Марта и Мадс среднюю, а Мона, Милли и Мина - мелкую.
Мортен взобрался на гору и играл картошкой. Картофелины были такие забавные! На некоторых были бугры; казалось, у них есть нос, рот, глаза. Мортену очень нравились эти картофелины, не похожие на другие, и он собирал их.
- Ты мой друг, - говорил он картофелине, у которой был нос, рот и уши, и прятал друга к себе в карман. - Ты не бойся, я тебя никому не отдам. Я тебя возьму домой. А сейчас я найду тебе братца!
Мортен поискал и нашёл ещё более удивительную картофелину. У неё были две круглые ножки, потому что случайно срослись вместе три картофелины. Мортен даже засмеялся от радости, когда нашёл её.
- Совсем как человечек! Полезай скорей в карман, там тебя уже ждут!
Хорошо, что у Мортена на комбинезоне было несколько карманов: два сзади, два обычных и один спереди, на груди. Когда все карманы оказались полными, он начал прятать картошку прямо за пазуху.
- Там тоже тепло, - бормотал он себе под нос.
Старшим детям было некогда следить за Мортеном. Они радовались, что он занят игрой и хоть сегодня никуда не убегает. Работали они очень старательно. Постепенно гора картошки уменьшалась, а ящики наполнялись.
Мортену не нравилось, что дети работают так быстро. Смешные картофелины хватали у него прямо из-под носа. Но он заметил одну вещь: самые интересные картофелины были очень крупные. На мелкой и средней картошке не было почти никаких бугров. Она была гладкая и ровная. И Мортен успокоился: если ему не хватит смешных картофелин, он сможет найти их в ящике с крупной картошкой.
Наконец дети услышали приятный звук. Это звонили в большой колокол, который висел на коньке сарая. От колокола тянулась длинная верёвка; за неё-то и дёргала Анна, когда ей нужно было позвать всех к столу.
- Нас зовут! - сказала Марен.
- Бежим скорей! - хором закричали Милли, Мона и Мадс.
Марен повернулась к детям и строго сказала:
- Помните, за столом надо вести себя прилично. Не набрасывайтесь на еду! И идите спокойно, а не как стадо баранов!
Она пошла впереди, не позволяя никому обгонять себя. Дети чинно шли за ней. Мортен плёлся последним. Он не мог бы идти быстрее, если бы даже и хотел, потому что за пазухой и в карманах у него прыгали картофелины.
Анна встретила детей в дверях:
- Ну как, есть хотите?
- Немного, - сдержанно ответила за всех Марен.
Все закивали головами, а Мортен, придерживая задний карман, даже поклонился, потому что Марен ему особенно строго внушила, что надо вести себя хорошо.
В кухне был накрыт длинный-предлинный стол, так что места хватило всем. Дети сели на скамейку, а Мортен занял место в самом конце стола. Он сел на табуретку, но сейчас же вскочил. Нет, сегодня он не мог нормально сидеть за столом, ведь у него в задних карманах лежали его лучшие друзья! Пришлось Мортену не сидеть, а стоять за столом. Мина находилась ближе всех к нему; дальше, строго по возрасту, сидели все остальные. Таким образом, Марен оказалась от Мортена совсем далеко.
Марен незаметно подмигивала Мортену, хмурила брови, кивала головой, делала ему знаки, но ничего не помогало. Мортен не садился.
Тогда Марен что-то шепнула Мартину, Мартин - Марте, Марта - Мадсу, Мадс - Моне, Мона- Милли, Милли - Мине, а Мина громко сказала Мортену:
- Садись на табуретку, а то ничего не получишь!
Мортен с отчаянием взглянул на Марен. Ему очень хотелось есть. Он просто умрёт от голода, если его оставят без обеда. Он поглядел на Анну. Она сидела на другом конце стола и смотрела на него. И она казалась не такой строгой, как Марен и остальные дети.
- Ты мне дашь поесть, если я буду стоять? - спросил Мортен Анну, и Анна весело кивнула ему.
Марен пожала плечами; она знала, что если на Мортена нашло, с ним бесполезно разговаривать. Но она ему ещё задаст, когда они придут домой!
Анна накладывала на тарелки кашу с тефтелями и поливала её коричневым соусом. Все занялись едой и забыли о Мортене. И Мортен тоже забыл обо всех.
После обеда Ларс сказал:
- Ну, ребята, на этом ваша работа окончена. Спасибо вам за помощь.
- Разве нам не надо больше работать? - удивился Мадс. Он даже немножко испугался.
- Нет, нет, собирайтесь, скоро стемнеет, а вам домой идти лесом, ответил Ларс.
- Но мы не успели перебрать всю картошку, - огорчённо сказала Марен.
- Это не беда, - утешил её Ларс. - Хотите, я покажу вам хлев?
- Коров? - обрадовалась Милли.
- И коров, и поросят, и лошадей, - сказал Ларс.
Дети поблагодарили за обед и выбежали во двор. Мортен вышел последним, и, когда все исчезли в хлеву, он снова спустился в погреб. Мортен не мог забыть, сколько необыкновенных картофелин попало в ящик с крупной картошкой. Ему очень хотелось найти их. Ящик был высокий, но, к счастью, возле двери стоял чурбак. Мортен подтащил чурбак, влез на ящик и спрыгнул вниз.
Мортен яростно разгребал картошку. Наконец он нашёл картофелину с тремя головами. Это, конечно, был картофельный тролль.
- Король картофельных троллей, - бормотал Мортен, роясь в картошке.
В погребе стало совсем темно. Мортен попытался выбраться из ящика. Но ящик был слишком высокий. Мортен испугался: может быть, все уже осмотрели хлев и ушли домой без него, а ему придётся просидеть в погребе всю ночь?
Мортен громко-громко заплакал. Но в ящике его плач звучал очень страшно, и он замолчал. Ему ничего не оставалось, как сидеть и ждать, пока кто-нибудь не спустится в погреб.
- Вот я и сам стал картошкой, - сказал он.
К счастью, Ларсу захотелось посмотреть, сколько картофеля дети успели перебрать, и он вместе с ними спустился в погреб.
- Я не хочу быть картошкой! - громко закричал Мортен, когда услышал, что кто-то открыл дверь погреба.
- Что такое? Кто не хочет быть картошкой? - спросил Ларс.
- Я не хочу быть картошкой! А мне никак не вылезти отсюда! кричал Мортен.
Ларс вытащил его из ящика.
- Я знаю, - всхлипывал Мортен, - это остальные картофельные тролли обиделись, что я не могу взять их с собой, и решили превратить меня самого в картошку.
- Мортен, что ты городишь? - спросила Марен.
Она взяла его на руки и почувствовала какие-то твёрдые бугры у него под свитером. - Что это у тебя такое?
- Мои друзья, - ответил Мортен. - Пусти меня, я их тебе сейчас покажу.
И он начал вытаскивать из карманов картофелины одну за другой. Когда очередь дошла до самой первой картофелины, которую он нашёл, Мортен показал её Ларсу и сказал:
- А это мой самый лучший друг!
- Мортен, сейчас же положи всю картошку на место! - испугалась Марен.
- Не надо, - успокоил её Ларс, - ведь он говорит, что это его друзья. Оставь их себе, Мортен.
На другое утро дети отправились в лес и нашли свои деревья.
- Вот теперь эти деревья по-настоящему наши, - сказала Мона.
- Наши деревья, - сказал Мортен и осторожно погладил свою маленькую ёлочку.
И все деревья, на которых висели дощечки с именами детей, очень обрадовались и благодарно закивали ветвями. Ведь они понимали, что теперь никто их не срубит и они могут расти спокойно. А ведь именно об этом мечтает каждое дерево.
ПАПА И ГРУЗОВИК ГРУСТЯТ
Всем очень нравилось жить в лесу. Всем, кроме папы. В последнее время папа стал какой-то грустный. Он перестал обращать внимание на детей, ходил по дому с озабоченным лицом и был совсем не похож на себя.
С самого первого дня, как вся семья переехала из города в лес, папа пытался поставить в доме телефон. Он писал одно заявление за другим и отсылал их на телефонную станцию. И каждый раз получал ответ, что в ближайшее время ему телефон поставить не могут.
В городе папа прекрасно обходился без телефона. Все, кому нужно было что-нибудь перевезти, легко находили папу. У него всегда было много работы. Но с тех пор как он переехал жить в лес, с работой стало труднее. Никто не хотел ездить за папой в лес, если нужно было чтонибудь перевезти, и люди нанимали других шофёров. Часто случалось, что, когда папа с грузовиком приезжал в город, для них уже не оставалось никакой работы.
Папа и грузовик загрустили; они привыкли работать и не любили стоять без дела. Дети сразу заметили, что папа ходит грустный. Это заметили и мама, и бабушка, и даже Самоварная Труба. Она подошла и ласково лизнула папе руку. Папа погладил её, но было видно, что мысли его заняты чем-то другим. Он вздохнул и сказал:
- Да, если бы у нас был телефон, всё было бы в порядке. Я бы сообщил свой номер всем магазинам и учреждениям, и они звонили бы мне, когда нужно. И у нас с Хенриком снова было бы много работы.
Мысль о Хенрике особенно огорчала папу. Хенрик работал с ним уже больше двух лет и любил грузовик не меньше папы.
Но теперь, когда у папы работы стало слишком мало, он больше не мог платить Хенрику жалованье и должен был отказаться от его помощи. Папа не находил себе места и не знал, как сказать об этом Хенрику. И вот однажды он пошёл к Хюльде, чтобы посоветоваться с ней, как ему быть.
Хюльда молча выслушала папу, а потом сказала:
- Хенрик будет очень огорчён, когда узнает, что ему нельзя больше работать вместе с тобой. Я тебя очень прошу, не увольняй его ещё несколько дней. У меня есть один план, но пока я тебе ничего не могу сказать.
Папа не знал, что за план был у Хюльды, но обещал ей ещё несколько дней поработать вместе с Хенриком.
Хюльда была не из тех, кто помогает горю слезами. На другой день она отправилась на телефонную станцию и не ушла оттуда до тех пор, пока её не пропустили к самому главному начальнику.
В кабинете начальника она уселась на стул и рассказала ему про папу, маму, восемь детей и домик в лесу, а также про Хенрика и про себя. А когда Хюльда начинала рассказывать, остановить её было невозможно.
Наконец начальнику телефонной станции удалось заговорить:
- Я попрошу, чтобы мне принесли соответствующие бумаги, и через несколько дней сообщу вам, как обстоят дела.
- Что вы! - воскликнула возмущённая Хюльда. - Это дело пяти минут! Вы прекрасно можете посмотреть эти бумаги и сейчас, при мне! Да я и не уйду, пока вы этого не сделаете!
Пришлось начальнику телефонной станции прочесть все папины заявления. Он долго изучал их, потом взглянул на Хюльду и сказал:
- Хорошо, я обещаю вам, что мы поставим ему телефон.
- Этого мало, - грозно заявила Хюльда, - вы должны поставить его немедленно! - И она так решительно тряхнула головой, что шляпка съехала ей на нос.
Два дня прошли без перемен. Папа по-прежнему ездил в город и, как обещал Хюльде, ничего не говорил Хенрику о предстоящем увольнении. И вот на третий день, когда папа, как обычно, уехал в город, к маме явились двое рабочих с ящиками в руках и сказали, что они должны провести в дом телефон.
Мама, бабушка и дети очень обрадовались. Дети прыгали и кричали:
- У нас будет телефон, телефон, телефон!
А потом они договорились ничего не рассказывать папе, пока проводка не будет закончена. На это ушло несколько дней, потому что телефонный кабель тянули от самого Тириллтопена.
С каждым днём рабочие подходили к дому всё ближе и ближе. И вот в кухне на столе появился новенький телефонный аппарат. Рабочие написали на нём номер, сказали, что через несколько минут позвонят, чтобы проверить, как работает телефон, и ушли.
Папы и в этот день не было дома. Мама, бабушка и дети сели возле телефона и ждали, когда он зазвонит. Детям не хотелось уходить в школу, не услышав первого звонка их красивого нового телефона. Но вот наконец раздался звонок, и дети решили, что у их телефона очень приятный голос.
- К папиному приходу надо что-то придумать, - сказала мама. Давайте сделаем так: я накрою телефон салфеткой, папа его не заметит, а вы попросите кого-нибудь в школе, чтобы нам позвонили после занятий.
1 2 3 4 5 6