- Их или стерли, или убийца был в перчатках. Лаборатория скоро даст точный ответ.
- Чем его убили? - спросил Квист.
- Серебряным подсвечником, - ответил Квиллэн. - Точно таким же, как на каминной полке.
- Странно, - Квист нахмурился.
- Что же тут странного? - удивился Кривич. - Им можно уложить лошадь. Посмотрите, какая тяжелая у него подставка.
- Получается, что убийца пришел сюда неподготовленным или, проникнув в номер, решил воспользоваться другим орудием. Как мог он знать, что найдет здесь что-нибудь подходящее, если шел сюда с целью убить Эдди?
- Вы предполагаете, что неизвестный вошел в номер Сэндза, затеял ссору с Эдди, в ярости схватил подсвечник и убил его? - спросил Кривич.
- Возможно, - кивнул Квист. - Но это противоречит моей схеме, лейтенант. Если убийца - тот самый человек, что разделался с Маршаллом, Сэйболом и Либманом, он не мог прийти в отель с пустыми руками. Он не стал бы надеяться на то, что ему подвернется подходящий предмет.
- Если только он не бывал здесь раньше, - возразил Додд. - Тогда он знал, что найдет в номере недурную дубинку, - и его черные блестящие глазки уперлись в Сэндза.
Тот не двинулся дальше порога. Там он и стоял, привалившись к стене. Казалось, его сил хватало лишь на то, чтобы удержаться от взгляда на кровавое пятно и белую линию. Каждый вздох давался ему с большим трудом.
- Вы приехали в "Бомонт" в субботу вечером, мистер Сэндз? - спросил Кривич.
Джонни кивнул.
- Не совсем так, - поправил его Додд. - Номер забронировали для мистера Сэндза две недели назад и ждали его в субботу вечером. Но приехал он лишь в воскресенье, без четверти четыре утра.
- В субботу вечером, в воскресенье утром, не все ли равно, - огрызнулся Джонни. - Вы знаете, как я летел из Чикаго, лейтенант. По просьбе Квиста полицейский эскорт сопровождал меня из аэропорта в "Гарден". Там я переоделся и сразу вышел на сцену. Я не мог попасть в отель до окончания концерта, - он пожал плечами. - Примерно в это же время Макса сбила машина.
- Вы занимаете эти комнаты несколько дней, - продолжал Кривич. Полагаю, тут побывало много людей: ваши друзья, знакомые... - он запнулся. Женщины?
Джонни горько рассмеялся.
- Ну и репутация у меня. Нет, женщин не было. Никто ко мне не заходил, за исключением разве что Джулиана. Но, наверное, кто-то тут бывал.
- Кто именно?
- Не давите, лейтенант. Я приехал в воскресенье, в четыре утра. Раздеваясь, включил радио и услышал сообщение о гибели Макса Либмана. Я пытался дозвониться Джулиану, но его телефон не отвечал, - Джонни взглянул на Квиста. - Тогда я поехал к нему домой. Примерно в шесть утра. Почти все воскресенье я провел у него. Так, Джулиан?
- Так.
- Я не спал с пятницы, разве что в самолете. Вернувшись от Джулиана, сразу завалился в постель, а в понедельник днем поехал к одной даме. Если нужно, назову ее адрес.
- Нас не интересует ваше алиби, мистер Сэндз, - ответил Кривич. - Мы хотим знать, кто бывал в вашем номере кроме вас, Уизмера и Квиста.
- Вернулся я в понедельник около полуночи. Дама ждала мужа. Утром я встал довольно поздно и поехал в контору Квиста. Ждал его там бог знает сколько, выпил полбутылки виски и успел вздремнуть. Вернулся в отель, по телефону договорился с девушками о встрече. Потом приехал Джулиан. Вечером я забрал девушек и с ними отправился к Мэриан.
- Вы сказали что кто-то мог прийти в номер.
- Конечно, тут все время был Эдди. Кто-нибудь мог зайти к нему или ко мне.
- Он никого не упоминал?
Джонни взглянул на Квиста.
- Нет.
- Я могу назвать вам одного человека, побывавшего здесь, - сказал Квист. - Моя сотрудница, мисс Лидия Мортон, заходила поговорить с Эдди, когда Джонни сидел в моем кабинете.
- Теперь ясно, откуда взялись окурки с помадой, - заметил Квиллэн. - Мы знали, что в номер приходила женщина.
Кривич нетерпеливо махнул рукой.
- Давайте хоть на минуту забудем о вашей версии, о том, что убийца мстит за Беверли Трент. У Уизмера были враги?
- У Эдди? О господи, лейтенант, все любили этого малыша.
- А кто-то мог ненавидеть.
- Возможно, это действительно совпадение, - Квист взглянул на Додда. Обычный вор. Узнал, что в отеле остановился Джонни Сэндз, - у которого есть деньги, а то и драгоценности. Вор зашел в номер и...
- Как он смог зайти в номер? - прервал его Кривич.
Додд пожал плечами.
- В больших отелях множество ключей. Случается, что с ними обращаются слишком беспечно. Ключи достаточно надолго, чтобы можно было успеть изготовить дубликат, попадают не к тем кому следует. Горничная, приходя застелить постели, возвращается в коридор за чистыми простынями, ставя при этом замок на предохранитель, чтобы на обратном пути вновь не лезть за ключом. Их учат этого не делать, но всякое случается. Потом она забывает опустить "собачку". В номер может зайти кто угодно. У нас отличные замки, но настоящий профессионал... - Додд в очередной раз пожал плечами. - Нет такого замка, который нельзя открыть.
- Итак, вор проникает в номер, - продолжал Квист. - Эдди в спальне собирает вещи, слышит шум, вспугивает вора и мгновением позже борется за свою жизнь. Вор хватает первое, что попадается под руку, - подсвечник - и бьет Эдди по голове...
- Почему никто ничего не слышал? Почему Эдди не звал на помощь?
- Стены в этих номерах звуконепроницаемые, - ответил Додд. - Он мог орать во все горло, его никто бы не услышал.
Холодный взгляд Кривича уперся в Квиста.
- Так, по-вашему, было дело, Квист?
- Нет, но это одна из возможных версий, - Джулиан посмотрел на Додда. Никто не видел входящего или выходящего из номера постороннего человека? Может быть, кто-нибудь звонил из вестибюля?
- Мы не охраняли мистера Сэндза, - раздраженно ответил Додд. - Мы, конечно, понимали, что подростки, поклонники могли докучать ему. Увидеть мистера Сэндза, получить автограф, оторвать пуговицу от его костюма, чтобы потом показывать друзьям. Эту братию мы не пускаем дальше вестибюля. Старшая по этажу получила указание приглядывать за номером 14-Б, чтобы никто попусту не болтался под дверью. Но специально номер не охранялся. Мистер Шамбрэн, следит за тем, чтобы навязчивое внимание персонала не мешало отдыхать нашим гостям.
- Кто такой мистер Шамбрэн? - спросил Кривич.
Додд, похоже, не поверил своим ушам.
- Мой босс! Управляющий отелем "Бомонт". Когда у нас останавливается известный политик, дипломат или артист, основное внимание мы сосредотачиваем на психопатах, пикетчиках, демонстрантах, то есть на тех, от кого можно ждать неприятностей. В случае мистера Сэндза нас особенно беспокоили его поклонницы.
- Я должен оставаться здесь?! - Внезапно выкрикнул Джонни. - Мне нужно выпить. Я не хочу задерживаться в этой комнате дольше, чем это необходимо.
- Мы перенесем ваши вещи в другой номер, мистер Сэндз, - успокоил его Додд. - Коридорный ждет вашего указания, чтобы запаковать чемоданы.
- Значит, я могу идти? - спросил Джонни.
- Я хочу записать ваши показания, - вмешался Кривич.
- Если вы решили перебраться в другой номер, я зайду со стенографистской через полчаса.
- Я мечтаю о том, чтобы уехать к тебе, Джулиан, - вздохнул Джонни.
- Прежде всего мне нужны ваши показания, - настаивал Кривич.
- Дай мне знать, когда они отпустят тебя, - заключил Квист и вышел вместе с Доддом. Появившийся коридорный помог Джонни собрать вещи.
- Так что там относительно вашей теории? Какие основания были у вас предполагать, что Уизмера убьют? - спросил Додд.
- Долгая история, - ответил Квист. - Беда в том, что я не смог убедить Эдди, да и, пожалуй, себя в том, что опасность настолько близка. В последние дни совершено несколько взаимосвязанных убийств, и я подумал, что Эдди может оказаться следующей жертвой. К сожалению, так оно и вышло.
- Жертвой следующей, но не последней?
- Возможно.
- Очевидно, теперь очередь Сэндза?
- Похоже, что так.
- Кривич знает?
- Да.
- Значит, ответственность за жизнь Сэндза ложится на него. Если в отеле убьют еще кого-нибудь, мистер Шамбрэн разрежет меня на мелкие кусочки.
- Я слышал о вашем Шамбрэне. О нем ходят легенды.
- Он просит, если вас не затруднит, заглянуть к нему.
- Откуда ему известно, что я здесь?
- Он сказал, что вы приедете с мистером Сэндзом.
- Как он узнал?
- Те, кто здесь работает, не сомневаются, что он видит сквозь стены. Отвести вас к нему?
- Почему бы и нет? Я хочу познакомиться с ним.
Как это ни странно, ранее Квист не встречался с Пьером Шамбрэном. Десятки его клиентов останавливались в отеле "Бомонт". Он бывал здесь сотни раз, ужинал с Лидией, пил коктейли в баре "Трапеция", но ни разу не видел управляющего самым роскошным отелем Нью-Йорка, а то и всего мира.
Кабинет Шамбрэна на четвертом этаже отеля скорее напоминал гостиную римского дворца эпохи Возрождения. Лишь четыре телефона на украшенном чудесной резьбой столе указывали на то, что тут еще и работают. На комоде в дальнем углу стояла большая кофеварка. Бар переливался старинным хрусталем, разноцветьем бутылок. Квист успел заметить висящую на стене картину Пикассо, несомненно, подлинник, затем все его внимание сосредоточилось на сидящем за столом человеке. Додд представил Квиста своему боссу.
Шамбрэн был невысок ростом, коренаст, темноволос, а взгляд его черных, глубоко посаженных глаз пронзал казалось, насквозь. - Наконец-то мне удалось встретиться с вами, мистер Квист, - француз по происхождению, Шамбрэн говорил по-английски без малейшего акцента.
- Я очень рад, - Квист пожал протянутую руку.
- Хотите что-нибудь выпить или чашечку кофе по-турецки?
- Если позволите, я предпочел бы бренди.
- Пожалуйста, у нас богатый выбор.
Его глаза не отрывались от Квиста, пока тот не налил себе бренди и не уселся в удобное кресло.
- Для вас это тяжелый вечер.
- Да, - кивнул Квист, - убийство не принадлежит к числу моих любимых видов спорта.
Сидя напротив, Шамбрэн покуривал плоскую египетскую сигарету.
- Любопытство - вредная привычка, - сказал он. - К сожалению, у меня она чрезмерно развита. Такой отель, что маленький город. У нас свои магазины, рестораны, бары, прачечные, химчистки, банковские сейфы, полиция тысяча и одна составляющие, необходимые для нормального функционирования отеля. Любопытство позволяет мне находиться в курсе событий. Случаются здесь и преступления, как в любом городе, но каждое из них я воспринимаю как личное оскорбление.
- Я вас не совсем понимаю.
- Я чувствую, что не могу остаться в стороне. Убийство - плохая реклама для отеля. Мне представляется, это - не ординарное убийство, мистер Квист. Эдвард Уизмер погиб не от руки случайного вора или личного врага.
- Вот как!
- В отличие от прессы я уже успел сопоставить факты, - глаза Шамбрэна превратились в щелочки. - Макс Либман часто бывал в этом отеле. Он позвонил мне в субботу вечером, чтобы узнать, когда должен приехать Джонни Сэндз. Он позвонил мне, а не в справочную, потому что мы давние друзья. Позже он умер насильственной смертью. А за несколько часов до того в чикагском аэропорту застрелили Луи Сэйбола. Как выяснилось, он тоже был другом Джонни. И вот в моем отеле убивают третьего друга Сэндза. Это не случайные убийства, мистер Квист.
Квист улыбнулся.
- Додд убежден, что вы способны видеть сквозь кирпичную стену.
- Так я прав?
- Я думаю, правы. И Джонни думает, что вы правы. Более того, мы пытаемся убедить полицию, что вы правы.
- И логично предположить, что следующей жертвой может стать Джонни Сэндз?
- Если тут есть какая-то логика.
- Ну, - глаза Шамбрэна сверкнули, - в моем отеле этого не случится, его короткие пальцы забарабанили по столу. - Мое любопытство не дает мне покоя. Помимо дружеских отношений, этих людей связывало с Джонни Сэндзом что-то еще. Какое-то событие, какой-то поступок, совершенный в прошлом?
Квист замялся: уж не ясновидящий ли этот управляющий отелем?
- Вы, разумеется, правы, но я не могу рассказать вам обо всем. Это история Джонни Сэндза, впрочем, теперь о ней известно и полиции. Но кое-что я вам скажу. Убит еще один человек. Вышедший в отставку полицейский из Лос-Анджелеса. Его нашли в понедельник утром с размозженной, как и у Эдди Уизмера, головой.
Шамбрэн поджал губы.
- Значит, событие, о котором вы не хотите говорить, произошло в Голливуде, где они все жили, - он взглянул на Квиста. - Ничего из того, что мы видим в наши дни, нельзя принимать на веру, мистер Квист. С экрана телевизора к нам обращается президент или премьер-министр. Они говорят о своих благородных целях и планах, но за словами стоят их политические интриги. Ханжеское лицо домохозяйки скрывает страсть к мужу соседки. Сильное тело подтачивает рак. Завсегдатай бара, щедро раздающий чаевые, потенциальный банкрот. Истина почти всегда невидима.
- Интересное, но не слишком глубокое заключение, - нахмурился Квист. Как соотнести его с четырьмя убийствами, мистер Шамбрэн?
- Я накормлю вас лучшим обедом в городе, - улыбнулся Шамбрэн, - когда вы освободите истину от ее покровов. Не имея фактов, я лишь играю словами. Фокусник отвлекает ваше внимание, чтобы вы не заметили его манипуляций с двойным дном цилиндра. Естественно, истина в этом деле - наличие второго дна. Будет гораздо проще, мистер Квист, если занимаясь поисками преступника, вы будете держать в памяти это простое рассуждение.
- Думаю, я слишком устал, чтобы осознать смысл ваших слов, - ответил Квист. - Но я не забуду вашего предупреждения.
- Вот и хорошо, - Шамбрэн встал и протянул руку. - Если потребуется моя помощь, дайте мне знать. Будьте уверены, пока Джонни Сэндз в отеле, с ним ничего не случится. Вне отеля я не гарантирую его безопасности. Благодарю за то, что смогли зайти ко мне.
2
Квист наконец добрался до дому. Он не лгал Шамбрэну, говоря, что валится с ног от усталости. А тут еще эти рассуждения об истине и фокусниках. Совершенно бессмысленные... или нет?
Спать, однако, не хотелось. Квист ослабил узел галстука, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, плеснул в бокал бренди. Что-то скрипнуло, и он обернулся. Лидия спускалась со второго этажа. Она была в том же костюме, что и на вечеринке у Мэриан Шеер.
- Я передумала, - пояснила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15