— Гостей будет много?
— Нет, только все свои. Во-первых, компаньон Виктора — Олег Колосов с женой, во-вторых, Лещинские — Витины друзья, потом Оксана Медникова — наша общая знакомая, ты, ну и мы с Виктором.
Да, милая Ирочка, день рождения-то твой, а друзья почему-то сплошь Виктора. Одна я, да и то — подругой меня можно назвать с большой натяжкой. Не столкнись ты с проблемами криминального характера, так и не вспомнила бы о существовании Татьяны Ивановой, с которой проучилась пять лет на одном курсе. Впрочем, какие могут у меня быть обиды? Ведь я тоже и думать о тебе забыла до сегодняшнего дня.
— Представишь меня как свою бывшую однокурсницу, но без упоминания моей теперешней профессии, — начала я инструктировать новоявленную клиентку. — Сейчас поезжай домой и никуда больше не выходи. Муж дома?
— Наверное, он уже приехал.
— Вот и славненько, попроси его не оставлять тебя одну в этот радостный день.
После этого Ира отвезла меня домой. Оставшись одна, я решила позавтракать (а может, поужинать: времени-то, однако, половина четвертого).
Сегодня мне нужно выглядеть на все сто… Стоп, Татьяна Александровна! О чем это вы думаете? Вы же в первую очередь частный детектив, а потом уже женщина. «Но ведь одно другому не мешает!» — вмешался мой внутренний голос, и я начала собираться в гости.
Сперва я с удовольствием приняла холодный душ, который сразу же освежил меня и восстановил утраченные силы. Чашка крепкого кофе добавила мне энергии. Выкурив сигарету, я абсолютно уверилась в том, что жизнь — замечательная вещь и что в ней нет места страшным историям вроде той, что рассказала мне Ира Спицына. Кстати, она теперь вовсе не Спицына, а Мясникова. При упоминании этой фамилии мне сразу же представился ее владелец — жирный краснолицый бугай. Да, занятная штука — воображение!
Перебрав множество вещей из своего гардероба, я наконец, остановила свой выбор на черном платье от Кардена, идеально облегающем мою фигуру и совершенно не стесняющем движений. Сделав соответствующий макияж, я соорудила подходящую этому случаю прическу. К пяти часам я была полностью готова. Ира подробно объяснила мне, как до нее добраться, и я прикинула, что на дорогу у меня уйдет около двадцати минут, к тому же я обещала ей приехать пораньше. Выйдя из дома, я направилась к своей скромной бежевой «девятке». Придется признаться, что, несмотря на приличный доход, я не могу себе позволить такой шикарный автомобиль, как у Ирины.
Приехав по указанному адресу, я воочию убедилась в том, что ее дом не уступал по роскоши ее машине. Это был шикарный двухэтажный особняк в тихом, но очень дорогом районе Тарасова. Это место в последнее время стало пользоваться повышенным спросом; многие денежные мешки выстроили здесь свои коттеджи, похожие на дворцы.
Ира, видимо, не могла дождаться моего приезда. Выглядела она великолепно: изумрудно-зеленое платье с открытой спиной, элегантные черные туфли на высокой шпильке, на шее — бриллиантовое колье (подарок мужа ко дню рождения, как я узнала потом).
Со второго этажа спустился крупный, лет сорока с небольшим мужчина, который оказался мужем Иринки. Я поймала себя на мысли, что его внешность на самом деле очень соответствовала фамилии: лицо его было красным, а большие руки вполне могли принадлежать мяснику.
— Познакомься, дорогой, это Таня, моя подруга. Мы с ней вместе учились в институте, — произнесла Ирина тихим, мелодичным голосом.
— Очень приятно. Виктор, муж этой красотки. — Его рокочущий бас резко контрастировал с нежным голосом жены, которая поморщилась, услышав последнюю фразу.
— Виктор, мне бы хотелось немного поболтать с Таней, вспомнить о студенческих временах, тебе это вряд ли будет интересно, — сказала Ира с улыбкой.
— Ну, конечно! Кто же еще так любит посплетничать, как немолодые женщины? — прогремел Мясников.
— Разве что немолодые мужчины, — с милой улыбкой вставила я в ответ на это хамское замечание. Супруг Ирины мне определенно не нравился.
— Он больше не звонил? — спросила я, когда мы остались одни.
— Нет, — ответила Иринка, понимая, кого я имею в виду.
— В общем, так, Ира. Весь вечер старайся быть на людях. Я со своей стороны буду находиться по возможности рядом. Не подходи к окну и не выходи на улицу. Кстати, ты не сказала мужу, с какой целью я здесь?
— Нет. Он стал бы возражать против твоего присутствия.
— Ладно. Мы вполне обойдемся без его помощи. Не переживай, все будет хорошо. — Я ободряюще похлопала Иришку по плечу.
Она попыталась улыбнуться в ответ, но улыбка вышла очень кислой.
В это время послышался шум подъезжающей машины, и через несколько минут раздался звонок в дверь. Ира поспешила открывать.
В комнату вошел высокий стройный брюнет лет тридцати, ведя под руку блондинку с приятными чертами лица. Пожалуй, для своего роста она была несколько полновата.
— Олег, Люсенька, познакомьтесь, — зазвенел Иришкин голосок, — это Таня, моя подруга по институту, а это Олег и Людмила Колосовы, наши хорошие приятели. Олег работает вместе с Виктором, а мы с Людочкой частенько вместе проводим вечера, когда наши благоверные задерживаются на работе.
Чета Колосовых произвела на меня довольно приятное впечатление, особенно Олег. При одном только взгляде на этого потрясающего мужчину я почувствовала, что мое сердце учащенно забилось. В нем не было и десятой доли того самолюбования, которое так и лезло из Мясникова.
Что касается Людмилы, то, несмотря на очень дорогое платье и шикарные украшения, она держалась очень просто и естественно.
Через некоторое время подкатил еще один автомобиль: прибыли следующие гости. Анатолий Лещинский был примерно ровесником Мясникова, немного ниже его ростом, но стройнее. Его жена Елена — очень худая женщина с волосами неопределенного цвета — мне не понравилась. Все называли ее Элен. В ее облике было что-то неприятное, что делало ее похожей на крысу. До совершенных форм Элен Курагиной эта дама явно не дотягивала. К тому же она была увешана драгоценностями, как новогодняя елка, что свидетельствовало о полном отсутствии вкуса.
Последней появилась Оксана Медникова — весьма симпатичная особа с огненно-рыжими волосами. На вид ей было не больше двадцати лет. С ее появлением дом сразу наполнился шумом, смехом и суетой.
— Дорогие гости, прошу к столу, — пригласила Ирина после того, как выразила свое восхищение полученными подарками.
Стол, как и следовало ожидать, был просто превосходным: огромное количество блюд из даров моря, которые я просто обожаю, какие-то невиданные салаты, сделанные на заказ в дорогом ресторане, множество мясных блюд, грибы в различных интерпретациях. Что касается выпивки, то она тоже была на должном уровне.
Я, естественно, не пила, сославшись на то, что я за рулем. Зато всевозможных салатиков отведала вдоволь.
Мясников налегал на водку и, созвучно своей фамилии, — на мясо. Ирина почти ничего не ела и не пила. В глазах ее застыло выражение тоски.
Гости чувствовали себя непринужденно, звучали тосты в честь именинницы. Было видно, что за столом собрались люди, очень хорошо друг друга знавшие.
— Представляете, Ирина забыла, сколько ей исполняется лет! — почти кричал Мясников, лицо которого от большого количества выпитого стало просто багровым. — Сегодня спрашиваю ее, а она так кисло улыбается. «Не знаю», — говорит!
— Эх, ты! — заступилась за Ирину Оксана Медникова. — Кто же спрашивает женщину о возрасте, даже собственную жену!
— Тем более собственную жену! — улыбаясь, уточнил Лещинский. — Представляете, до сих пор не могу понять, сколько лет моей Елене. С каждым годом выясняется, что ей все меньше и меньше.
— Ну, наша Ирочка может не скрывать свой возраст: все видят, какая она молодая и красивая! — с теплой улыбкой произнес Олег Колосов.
— Единственное, чего ей не хватает, так это ребенка, — добавила его жена, у которой, как оказалось, было уже двое детей.
— Ха! Ребенка?! Да зачем он ей нужен? — возмущенно выкрикнула Оксана. — Красивая, молодая, пусть живет в свое удовольствие! Родит — жизнь закончится. Это она всегда успеет, дело нехитрое!
— Бывает, что и хитрое! — вставила Элен Лещинская с неприятной улыбочкой. У нее самой, как я поняла, детей не было.
— Все у нее будет в свое время, — попытался прекратить спор миролюбивый Олег.
— Конечно, будет, уж я-то позабочусь, — по-идиотски, как актер Папанов из фильма «Бриллиантовая рука», расхохотался Мясников, а затем предложил: — А теперь давайте танцевать!
«Он еще и танцует?» — про себя поразилась я.
Танцы были в разгаре, когда раскрасневшейся Элен вдруг пришло в голову станцевать твист. К ней присоединилась Оксана. Двигалась она прекрасно, извиваясь, как маленькая змейка. Рядом с ними неуклюже топтался Мясников. В итоге он потерял равновесие, рухнув на Элен, которая, в свою очередь, повалила Оксану. Раздался истошный женский визг. Из образовавшейся кучи-малы первым вылез Мясников, на белой рубашке которого была застегнута только одна пуговица.
Олег и Анатолий смеялись, глядя на них. Людмилы в это время в комнате не было, она вышла на улицу подышать свежим воздухом, поэтому увидеть эту потрясающую сцену ей не пришлось.
— Ф-у-ух, — пропыхтел Мясников. — Пора отдохнуть. В смысле — выпить еще пора. Ира! Идем! Сегодня мы пьем только за тебя!
Виктор подошел к столу, хотел взять два наполненных бокала — для себя и Ирины, но покачнулся и чуть не упал снова. Я стояла рядом, и мне пришлось поддержать его. Пробормотав слова благодарности, он попросил меня подать бокалы. Я сомневалась, стоит ли это делать, но поняла, что он не отступит, и оба бокала перекочевали из моих рук в мясниковские.
— Держи! — Он протянул Ирине шампанское.
— Я больше не буду, дорогой, ты же знаешь, — тихо ответила та.
— А… Ну да, — будто вспомнив что-то, выдавил супруг. — Тогда я и за тебя выпью!
Мясников опустошил свой бокал, затем поднес к губам Иринин, выпил… и рухнул на пол.
— Ну, вот, допился, — с досадой сказал Олег Колосов. — Надо его поднять. Толя, помоги!
Лещинский подошел к Олегу, и вдвоем они попытались поднять Мясникова. Ирина с ужасом, не отрываясь, смотрела на мужа. Ее тревога передалась и мне. Я подбежала к Мясникову, схватила его руку… Пульса не было. Когда мужчины наконец перевернули Виктора на спину, мы увидели широко раскрытые безжизненные глаза. Мясников был мертв.
Глава 2 Друзья становятся врагами
Мужчины растерянно глядели друг на друга, дико взвизгнула Элен Лещинская, Оксана Медникова расширившимися от ужаса глазами смотрела на труп. В комнату вошла Людмила. Увидев наши перекошенные лица, она сразу поняла, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
— Что случилось? — спросила она.
— Люда, дорогая, только не волнуйся, — попытался успокоить жену Колосов. — Кажется, Виктор умер.
Та, охнув, схватилась за сердце. Мучительно застонав, в истерике забилась Ирина. Обхватив ее за плечи, я крикнула:
— Вызывайте «Скорую», быстро! И милицию!
Олег бросился к телефону.
— А может быть, не надо милицию? — робко вставил Лещинский.
— Нет, уважаемый, без милиции не обойтись, — жестко сказала я.
И почему я разозлилась на Анатолия? В сущности, я понимала, что злюсь на саму себя. Хорош частный детектив! Не смогла выполнить то, зачем меня сюда пригласили! Хотя, в принципе, я была приглашена для спасения Ириной жизни, а она, слава богу, осталась жива. Но это уже не моя заслуга. То, что она жива, — скорее случайность. Видимо, в результате какой-то ошибки жертвой стал ее муж. В том, что Виктора убили, я не сомневалась ни на секунду. Бокал с вином предназначался Ирине, она отказалась из него выпить, и смертоносная жидкость досталась ее мужу.
Пока ждали приезда «Скорой» и милиции, в гостиной царило тягостное молчание. Оксана, одиноко сидевшая на стуле в дальнем углу, словно окаменела, Элен курила одну сигарету за другой, а плачущую Ирину Люда Колосова увела в спальню. Мужчины молча стояли у стены.
Вскоре подъехала «Скорая». Из нее вышла пожилая женщина с чемоданчиком в руках, по-видимому врач, и совсем молоденькая медсестра.
— Мертв, — констатировала пожилая, осмотрев Мясникова, хотя это было ясно и так. — Похоже на отравление. Смерть наступила примерно пятнадцать минут назад…
Медсестра послушно записывала в какой-то журнал все, что говорила врачиха.
— О, господи, мне кажется, что мы сидим здесь целую вечность, — сдавленным голосом произнесла Оксана.
Вдруг входная дверь распахнулась, и в комнату вошел мужчина. Мне сразу стало легче, потому что в вошедшем я узнала своего давнего приятеля подполковника милиции Владимира Кирьянова, с которым не раз сталкивалась в силу специфики своей профессии и к которому относилась с большой симпатией. Он ко мне, кстати, — с еще большей.
За ним появилось еще несколько человек, вероятно эксперты и фотограф. Кирьянов оглядел гостиную, и взгляд его остановился на мне. Надо сказать, довольно удивленный взгляд.
— Здравствуйте, — поздоровался он со всеми, а затем обратился ко мне: — Таня, а ты здесь какими судьбами? В качестве гостьи или по роду службы?
— И то и другое, Володенька, — со вздохом ответила я.
Скрывать что-либо от Кири — как ласково я называла его про себя — в такой ситуации совершенно ни к чему. Дело в том, что подполковник Кирьянов был моим хорошим товарищем и в свое время мы оказали друг другу немало взаимных услуг, часто работая рука об руку и делясь необходимой информацией, поэтому я не собиралась вводить его в заблуждение по поводу причины своего присутствия в этом шикарном, но неуютном доме.
За спиной Кирьянова я увидела молодого высокого блондина с погонами лейтенанта.
— Подполковник Кирьянов, — представился Володя Ириным гостям. — А это мой помощник, лейтенант Герасимов. Прошу никому не покидать этот дом — в связи со случившимся я должен буду опросить каждого из присутствующих.
— Мы что, арестованы? — визгливо спросила Элен Лещинская. Из-за сегодняшних волнений черты лица ее заострились, под глазами залегли синяки, и она еще больше стала похожа на крысу.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3