- спросил Холодов с обидой.
- Нет, почему же, - сказал Денис, - продолжайте, я вас слушаю.
- Нет, я не могу утверждать, что я уверен на все сто, - сказал он, - мои подозрения нужно проверить, иначе они останутся лишь измышлениями стареющего, заболевающего паранойей человека. Я пригласил вас для того, чтобы сказать вам то, что я знаю. А не очень приятное для вашего самолюбия предисловие понадобилось мне для того, чтобы между нами не оставалось никаких недоговоренностей. Теперь мы знаем, что мы думаем друг о друге и что от каждого из нас можно ожидать. А значит, теперь мы можем спокойно работать вместе.
Денис слегка поклонился, но ничего не сказал. Слова Холодова не были лишены здравого смысла. Тем более, что у него действительно совершенно ничего против него не было. Совершенно ничего, кроме каких-то смутных ощущений. А ощущение не является доказательством ни в одном суде.
- Я вас слушаю, - сказал Денис скромно, - и буду очень благодарен вам за любую помощь.
Холодов победно улыбнулся. Возможно, он уже считал, что этого молодого, спортивного и, по его мнению, недалекого парня он уже приручил.
- Вы знаете, как иногда бывает, - сказал он доверительно, - тебе говорят о чем-то, ты не придаешь информации никакого значения, потом проходит время, и происходит какое-то событие, кардинально меняющее твою жизнь. И ты начинаешь думать - как же такое могло случиться. Перебираешь в памяти разные встречи, разговоры. И в конце концов вспоминаешь о том, что тебе говорили когда-то давно. У тут происходит прозрение - ты понимаешь, что, если бы ты в свое время не прозевал эту информацию, если бы внимательней слушал разговор и сделал бы из него правильные выводы, то несчастье бы никогда не произошло. Ты понимаешь, что получал предупреждение, и не придал ему значения. У вас бывало такое?
Денис прекрасно понимал, что имел в виду Холодов и слушал очень внимательно. Очень похоже было на то, что он действительно знает нечто очень важное.
- Месяца три назад я встречался с одним из своих старых друзей, - сказал Холодов, - вам ни к чему знать его имя, он не имеет никакого отношения к тому, что произошло в нашей лаборатории. И мы разговаривали о духовных учениях. Знаете, древний Китай, Чань-буддизм и прочее. Знакомый мой - человек очень образованный и разговаривать с ним - одно удовольствие.
Как-то незаметно от древнего Китая мы перешли на прошлый век, а потом и на наши дни. Сейчас очень модны различные учения, связанные с самосовершенствованием. Нет, вы не подумайте, я плохо верю в то, что совместное распевание мантр может каким-то образом повлиять на духовное развитие - разве что в сторону деградации личности. Но ведь в каждом явлении есть какое-то рациональное зерно. Вот это зерно мы и старались найти вместе с моим другом. Он говорил о методиках управления коллективом, которые можно было бы заимствовать у тоталитарных сект, я говорил о психологической разрядке, которую приносит людям любая религиозная практика. Впрочем, это уже лирика. Мой друг - небедный человек и желанный гость на любом из сборищ кришнаитов и буддистов. И когда я стал упрекать его за то, что он ходит на подобные мероприятия, он сказал вдруг такую вещь, над которой тогда я посмеялся, а теперь вдруг задумался. Он сказал мне, что видел одну из наших сотрудниц на собрании секты "Белые ангелы". Вы слышали о такой?
Денис наморщил лоб.
- Кажется, слышал, - сказал он, - безумные люди. Ходят по городу в белых одеждах и раздают приглашения в рай. И чего-то там проповедуют о том, что конец света близко... Я стараюсь не вникать в эти бредни.
- Вот и я не стал вникать, - развел руками Холодов, - слава богу, у меня хватило ума спросить фамилию этой сотрудницы. Мой друг посмеялся и сказал, что девушка - свободный человек и имеет право ходить куда угодно, хоть на сборища сатанистов. Я не мог с ним не согласиться.
- Так о ком идет речь? - невинно осведомился Денис, - это Лешукова?
- Да, - разочарованно сказал Холодов. Он не ожидал, что Денис лишит его удовольствия устроить сюрприз. Денис пожал плечами.
- Ваш друг прав, - сказал он, - Аня - свободный человек и может в свободное от работы время ходить куда угодно. Это ровным счетом ничего не значит.
- Как это ничего не значит! - возмутился Холодов, - вы что, не слышали про "Аум сенерике"? Эти сектанты только и думают, как уничтожить весь мир.
Наверняка это она выкрала вирус для своих друзей в белых одеждах.
Денис задумался. Если Холодов прав и Аня действительно ходит на собрания секты, то она становится подозреваемой номер один. Впрочем, он ее и не исключал из списка. Денис встал.
- Я проверю вашу информацию, - сказал он, - спасибо вам за помощь.
Холодов покачал головой.
- Будьте осторожны с этой мерзавкой, - сказал он, - она не так проста, как кажется. Уверен, что она попытается подружиться с вами и втереться в доверие.
Денис вышел в коридор, осторожно притворив за собой дверь. Вернувшись в кабинет Сорокина, он долго сидел, глядя в одну точку. Потом встал и вышел в приемную.
- Лена, ты будешь дожидаться Сорокина? - спросил он устало. Та посмотрела на него с состраданием.
- Вам надо хорошенько выспаться, - сказала она, - вы неважно выглядите.
- Да, я, пожалуй, поеду домой, - сказал он, - если появится Сорокин, скажи ему, пусть он мне позвонит.
- И не подумаю, - сердито сказала Лена, - по-моему, будить вас будет страшным преступлением.
- Только попробуй не передать, - пригрозил ей Денис. Хотел сказать игриво, а получилось зло. Он постарался исправить положение улыбкой, но улыбка получилась вымученная. Нужно было срочно ехать домой, и ложиться спать, иначе он начнет бросаться на людей. Он вышел в коридор, посмотрел на охранника, занявшего свое место за стеклянной перегородкой, хотел было зайти проинструктировать его, но махнул рукой и вышел на улицу. И остановился на крыльце. Пока он ползал под землей и разговаривал с людьми, на улице выпал снег. Его уже устали ждать и смирились с тем, что зима будет бесснежная. Обычно снег выпадал в несколько приемов. Выпадет - растает, оставив город по колено в грязи. А тут сразу стало ясно, что этот снег на всю зиму. Он падал густой, мелкой крупой и засыпал все вокруг. Крыши домой, машин, деревья, даже самые медлительные из пешеходов - все было засыпано снегом. Лишь на дороге проезжающие машины выдавили две черных колеи. Денис глубоко вдохнул в себя морозный воздух и на короткое мгновение почувствовал себя счастливым. Почему счастье, когда оно нас настигает, длится лишь мгновение, а несчастье может тянуться годами? Обрывки счастья разлетелись, унесенные морозным ветром, и Денис, закутавшись в воротник, пошел к автобусной остановке.
- Денис, - услышал он за спиной, - подожди меня.
Он повернулся и увидел спешащую к нему Аню. Она была в длинном коричневом пальто и шляпке - не самый лучший наряд для того, чтобы бегать по снегу. Денис остановился. Аня догнала его и повисла у него на плече.
- Что-нибудь случилось? - спросил он. Аня выпрямилась и убрала руки.
- Нет, - сказала она, - просто мне захотелось с тобой поговорить. Проводи меня до остановки.
- Конечно, - сказал Денис и предложил ей руку. Она с готовностью взяла ее и крепко прижалась к Денису.
- Ты - не такой, как наши деятели, - сказала она, - в тебе чувствуется... мужчина. Я устала от людей в белых халатах.
- У каждой профессии есть свои недостатки, - мягко сказал Денис, надеясь этой банальностью немного охладить ее восторги, - в моей работе на самом деле очень мало романтики.
- Ничего себе мало романтики! - воскликнула Аня, - где же тогда и есть романтика?
- Не знаю, - пожал плечами Денис, - я обычно получаю деньги за то, что сутки через трои сижу в каком-нибудь теплом месте и схожу с ума от скуки. Давай лучше поговорим о тебе.
- Обо мне? - удивилась Аня, - это неинтересно.
- Очень интересно, - сказал Денис, - скажи мне, пожалуйста, почему ты считаешь себя невезучей?
Аня посмотрела на него и не спешила отвечать.
- Почему ты об этом спросил? - сказала она. Денис пожал плечами.
- Мне кажется, это важно, - сказал он.
- Может быть, - задумчиво ответила Аня, - я всегда знала, что я - самый невезучий человек из всех, кого я знаю.
- Ты уверена в этом? - спросил Денис, - везение - вещь весьма относительная.
Не так-то легко определить свою везучесть.
- Нет, - сказала Аня, - только не в моем случае. Я часто думала об этом. Я говорила себе, - удача состоит из ума, опыта и трезвого расчета. Я ведь вовсе не глупая соска. У меня вполне приличная семья. Папа - директор совместного предприятия, входит в десятку самых богатых людей Волоковца. При этом он знает четыре иностранных языка. Итальянский он изучил только для того, чтобы прочитать "Божественную комедию" в подлиннике.
- Это достойно восхищения, - заметил Денис, который знал только ангийский, да и то в основном по скверным американским американским боевикам, которые смотрел в армии на паршивом видаке дома у одного прапора.
- Я не понимаю отношения своего отца ко мне, - продолжала Аня, не обращая внимания на замечание Дениса, - он купил мне квартиру, в которой я сейчас живу, но не разрешает выходить замуж. Он заставил меня получить права, но на машину денег не дал. Иногда, когда он переберет на какой-нибудь презентации, он звонит мне и требует, чтобы я приехала и отвезла его домой.
- По-моему, это практично, - сказал Денис.
- Мои родители любят меня, - сказала Аня, - это я знаю точно. Но... отец иногда бьет меня, когда ему кажется, что я веду себя неправильно.
- Что значит неправильно? - спросил Денис.
- Когда я забываю позвонить им, - сказала Аня, - я должна звонить им каждый день. Они должны чувствовать, что пуповина, которая нас соединяет, до сих пор не перерезана.
- Почему же отец не даст тебе работу в своей фирме? - удивился Денис, тогда и звонить не надо было бы. Например, взял бы тебя шофером.
- Он хотел. Я еле отбилась. У нас был жуткий скандал по этому поводу. Мне пришлось неделю жить у подруги. А потом я нашла эту работу. А где я еще могу работать после биофака пединститута? Знаешь, почему я не поехала поступать в МГУ?
- Почему?
- Я была круглой отличницей и поступила бы без звука, - уверенно заявила Аня, - но за три месяца до экзаменов из-за меня убили человека.
- Убили человека? - переспросил Денис.
- Да, - кивнула Аня, - за мной ухаживал один мальчик. Он был немножно... того, сдвинутый. Он тоже бил меня. Каждый вечер. Я так его боялась, что не решалась бросить его.
- Такое случается, - ни к селу, ни к городу заметил Денис.
- Однажды он пришел за мной в школу. Он заглянул в класс и увидел, что я сижу за одной партой с другим мальчиком. Я сразу заметила, что он не на шутку рассердился, и поняла, что сейчас он опять будет меня бить. И я попросила своего соседа проводить меня. Дура! Но я же не знала, что все так получится. Когда мы вышли из класса, моего друга нигде не было видно. Я подумала, что он обиделся и ушел домой. Я вздохнула с облегчением и пошла домой. А он подстерег того мальчика возле школы и убил его.
- Как убил? - поинтересовался Денис.
- У него был нож. Складной. Маленький такой, но острый, как бритва. Он ударил его ножом в живот то ли восемь, то ли десять раз. Вот так.
Денис молчал. Он не знал, что тут можно сказать.
- Ты должен был слышать об этой истории, - сказала Аня, - о ней писали все газеты в Волоковце. После этого отец сказал, что я притягиваю к себе неприятности и не отпустил меня в Москву.
- Я не читаю газет, - задумчиво сказал Денис, - да, тяжело тебе пришлось.
И он сделал то, что на его месте сделал бы любой мужчина - слегка обнял ее за плечо. Аня смотрела на него, доверчиво улыбаясь, и Денис понял, что сейчас он может поцеловать ее. И он наклонился к ней и спросил:
- Как ты думаешь, кто украл вирус?
И сам зажмурился, поняв, какую глупость он спрашивает. Но Аня, к его удивлению, ничуть не обиделась.
- Я не знаю, - сказала она, - он ведь стоит очень больших денег?
- Да, - сказал Денис тихо, - он стоит очень больших денег. Жизнь человека стоит недорого, а за смерть платят втридорога. "Виридиана" - идеальный убийца. Ему не нужно ничего объяснять, не нужно его кормить, не нужно заставлять верить в идеалы и ненавидеть врага. Он умеет только убивать. Это все, для чего он создан. Вряд ли тот, кто его украл, собирается выпустить его на волю. Но если все же это случиться...
Денис не договорил. Аня еще крепче прижалась к нему.
- Неужели мы все умрем? - спросила она, - я не хочу в это верить.
- Увы, это так, - слегка улыбнулся Денис, - бессмертия для нас не предусмотрено. Бессмертным можно стать только в памяти людей. Можно совершить подвиг и остаться в веках этаким памятником. Можно написать книгу, над которой будут плакать все последующие поколения. А можно просто нарожать детей и жить в них.
- Я не хочу умирать, - повторила Аня, - и не хочу жить в детях. Я хочу жить сама. Хочу ходить по улицам, хочу видеть, как падает снег, вдыхать морозный воздух, чувствовать ветер на своем лице.
Они подошли к остановке. Денис чувствовал, что Аня хочет, чтобы он поехал с ней. И он тоже что-то такое чувствовал... красивая девушка волновала его.
- Я пойду, - смущенно сказал Денис, - я не спал двое суток, извини. Мне нужно выспаться, иначе завтра я умру.
- Конечно, - сказала Аня, не глядя на него. Она выскользнула из его объятий и юркнула в автобус. Ее белый шарф мелькнул в толпе и исчез за металлическими дверьми, со скрежетом захлопнувшимися перед носом у Дениса. Денис засунул руки в карманы и быстро зашагал к своей остановке. "Идиот, болван, - мысленно ругал он себя, - дать себя охмурить этой глупой девчонке, да к тому же одной из главных подозреваемых. Впрочем, что-то с трудом верится, что она причастна к похищению. Как она о жизни говорила. Нет, это не сектантка-фанатичка, которая силком тащит всех в свой поганый рай. Если только она не очень хорошая актриса, которая замечательно сыграла на моих чувствах. А я-то, кобелина, и хвост распустил." Денис думал и не верил в то, о чем думал. Он понял, что нужно обязательно посмотреть на "белых ангелов" вблизи. А для этого нужно попросить кого-то из ребят прокачать их по своим каналам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26