...Начальник уголовного розыска перекрутил ленту в кассете, нажал на другую кнопку.
Послышался треск, потом прозвучал измененный голос майора Литвина: "Вы, Чепиков, неоднократно угрожали убить своего соседа гражданина Лагуту..."
Несколько секунд слышались только шорохи, и вдруг в кабинет ворвался крик: "И убил бы! Точно, убил бы эту мразь! - задыхаясь, повторил глухой и словно надтреснутый мужской голос. - Жаль, не моя рука свершила расплату!.."
"Если не вы, тогда кто же?" - спрашивал майор.
"А Марию кто убил?! Он! Он! За что?.." - И такое отчаяние прозвучало в голосе Чепикова, что казалось, магнитофон умолк не оттого, что его выключили, а потому что оборвалась лента, не выдержав этого.
Наступила пауза.
Коваль глядел в окно. Застывший, залитый солнцем и словно бы прозрачный лес над Росью, огромный гранитный валун возле плотины, спокойная гладь воды и старая водяная мельница с неподвижным щербатым колесом и аистом на крыше, живое переливающееся серебро реки - все это как-то не вязалось с трагедией, разыгравшейся в этом тихом живописном уголке.
- Ну, хорошо, с Лагутой ясно. А Мария? Если стрелял Чепиков, то какие, по-вашему, были мотивы убийства? - спросил Коваль.
- Ревность проклятая, - ответил майор. - Что же еще?
- Расскажите о каждом, кто в какой-то мере причастен к делу, попросил Коваль. - Без протокола.
Майор прокашлялся, не зная, с чего начать; повторяться не хотел, а добавить нового было нечего. Бреус, придерживаясь субординации, молчал.
- Наследники у Лагуты есть?
- Нет, - словно обрадовавшись, что может что-то утверждать уверенно, поспешил ответить Литвин. - Жил один, родственников тоже нет. Через полгода дом и все имущество пойдет с аукциона.
- Местный?
- Из соседнего Богуславского района. Родители давно умерли, осел на хуторе после войны.
- Как характеризовался?
- Неплохой плотник. Нигде постоянно не работал. Считался инвалидом. Иногда подрабатывал. Во время оккупации жил в землянке, псалмы пел, как юродивый. Его и не трогали. После войны подлечился.
- Есть подозрение, что прикидывался или штундой был, товарищ подполковник, - заметил начальник уголовного розыска.
Коваль пристально посмотрел на молодцеватого капитана, который все больше ему нравился.
- Жил нелюдимо, - продолжал майор Литвин. - Старушки хуторские наведывались, помогали по хозяйству. По слухам, молились. И соседи - мать Марии, Степанида Клименко, и сама Мария...
- Мария... - задумчиво произнес Коваль. Убитая женщина интересовала его больше других действующих лиц трагедии.
- Бедняжке всю жизнь не везло, - вздохнул майор. - С детства хроменькая, тихая, лицом пригожая была... Чепиков старше ее почти на двадцать лет, воевал, контуженый был. Но чтобы такое зверство... - Литвин покачал головой.
- Так что же Мария?
- Сначала жили вроде хорошо, потом повадилась к Лагуте ходить... Говорят, он ее в свою веру обратил. Да кто же знает, что там у нее с Лагутой было... Только Чепиков пить начал...
- Из-за чего конкретно?
- Трудно сказать. Может, из-за этих семейных неурядиц. Другой, гляди, сразу точку поставил бы, а этот терпел, переживал. Мужества не хватило, вот и стал причащаться, пока не допился до преступления...
- Мария, возможно, и не изменяла, - заметил Бреус. - Лагута тоже не первой молодости дядька. Да и видик у него был...
- Известное дело, - согласился майор. - Но ревность не столько на фактах держится, сколько на подозрениях. Почудится человеку, вот и начинает верить в свою же выдумку. Тогда уже песчинка глыбой кажется...
Коваль неторопливо стал перечитывать план розыска, разработанный в отделе. Присутствующие терпеливо ждали его решения.
- Выходит, сорвал я вам сегодня осмотр леса, - покачал головой подполковник. - А может, еще успеем? - Он глянул на часы, потом на улицу, где начали удлиняться тени.
Рось уже не поблескивала, - будто успокоенная, тихо несла свои вечерние воды. На мельнице виднелись теперь силуэты двух аистов. "Семья", - подумал Дмитрий Иванович.
- Лучше завтра с утра, - казалось, откуда-то издалека донесся голос. - Пока доедем, в лесу начнет смеркаться... Вы с дороги, устали, наверное...
- Ну что ж, согласен, - встряхнулся Коваль. - Тогда давайте сюда вашего Чепикова. Почему это мы все решаем без главного заинтересованного лица?
Майор быстро поднял трубку и приказал дежурному привести арестованного. Через несколько минут в кабинет ввели высокого, немного сутулого мужчину в ватнике, из-под которого выглядывала помятая серая рубашка, на ногах разбитые засохшие ботинки без шнурков. Лицо Чепикова, изрезанное глубокими морщинами, с мягко очерченным подбородком и большим носом, было бы даже приятным, если бы не его хмурый, отрешенный взгляд, который ни на ком не останавливался.
Дойдя до середины комнаты, арестованный мрачно уставился в пол.
- Садитесь, - приказал Литвин.
Словно не понимая, что обращаются к нему, Чепиков поднял пустые глаза. Однако посмотрел не на майора, а куда-то мимо него.
- Садитесь!
Только теперь Чепиков закивал и покорно опустился на стул, пододвинутый конвоиром.
Ковалю не раз приходилось наблюдать людей, подавленных уже тем, что их содержат в камере, изолировав от остального мира. Видел он и убийц после того, как оказывались под арестом, когда затихали необузданные страсти, толкнувшие их на преступление. После нескольких недель в камере временного задержания или в следственном изоляторе они приобретали одинаково мрачный отчужденный вид. Однако опытный глаз Коваля различал их по еле заметному душевному движению. Среди них были люди, совершившие убийство в состоянии аффекта - эти ужасались своего поступка и проклинали себя, были готовы не только искупить вину, но и желали наказания, чтобы хотя бы так обрести покой. На таких были похожи и те, что совершили преступление по неосторожности, они так же ничего не прощали себе. Но встречались и злобные личности, которые не контролировали свои чувства и, убив умышленно, метались по камере, словно попавшие в западню звери.
Человек, которого привели в кабинет начальника милиции, чем-то отличался от знакомых Ковалю преступников, и он сразу не мог понять, чем же.
- Гражданин Чепиков, - строго обратился к нему майор Литвин. Напоминаю, что правдивые показания засвидетельствуют ваше раскаяние и будут учтены судом при определении наказания. А сейчас с вами будет говорить инспектор министерства подполковник Коваль.
Чепиков метнул на Дмитрия Ивановича из-под густых бровей настороженный взгляд.
- Расскажите, - попросил Коваль арестованного, - что вы знаете об убийстве вашей жены и Петра Лагуты.
Чепиков хмуро отвел глаза и промолчал.
- Ну, Иван Тимофеевич! - требовательно стал подбадривать его майор Литвин.
- Я все сказал, - глухо, не поднимая головы, проговорил Чепиков. - И все записано.
- Будете говорить, пока правду не скажете, - предупредил начальник милиции.
- Правда у меня одна, другой нет.
Чепиков уставился невидящими глазами в Коваля.
Постепенно до его угнетенного мозга дошло неожиданно спокойное обращение подполковника. Это были не те слова, которыми каждый раз начинался допрос: "Расскажите, почему вы убили жену и Лагуту?", и не та интонация. И Чепиков вдруг сказал:
- Ну, спал я... Не помню, когда пришел и заснул... Под вечер уже Маруси дома не было... Да я и не искал ее... - Чепиков опять уставился в одну точку. - Гром приснился. Потом война... Выстрелы... Бабахнуло будто над ухом... Разом проснулся... Понял, что не гром это. Выскочил во двор... Заметался. Перемахнул заборчик... И увидел на земле обоих...
- Кого?
- Ясно кого: Марусю и Лагуту.
- А дальше... - торопил Литвин.
Но Чепиков будто не слышал.
- Почему у вас одежда и руки оказались в крови? - спросил Коваль.
- Не знаю. Я к Марусе кинулся, думал - живая.
- Кто же их мог убить? - вслух подумал Коваль.
Чепиков пожал плечами.
- Если бы знать! - В голосе его послышалась такая тоска, что Ковалю захотелось поверить Чепикову.
Майора Литвина бесил такой разговор. Не допрос, а черт знает что.
- Куда вы дели свой парабеллум? - строго спросил он.
- Не было у меня никакого парабеллума! - зло отрезал Чепиков.
- Допустим, - продолжал Коваль, словно и не слышал сказанного, - что вы прибежали на место происшествия, как говорите, после выстрелов. Вы заметили там еще кого-нибудь?
- Не... Темно было...
- После второго выстрела, - прервал капитан Бреус, - когда выбежали во двор и, по вашим словам, перемахнули заборчик, и до момента, когда увидели убитых, прошло не больше минуты... Мы провели следственный эксперимент, - обратился он к Ковалю. - По времени это занимает сорок секунд. И если во дворе или поблизости еще кто-нибудь находился, Чепиков должен был его увидеть... Тем более что люди, прибежавшие на выстрелы, тоже никого, кроме Чепикова, не увидели.
- Почему вы убегали? - спросил Коваль.
- Я не убегал... Я вдогонку бросился...
- За кем?
- Не знаю... Но кто-то стрелял... И убил... - Чепиков задумался. Тень вроде белая в саду мелькнула... Не знаю. Наверно, за людьми побежал.
- Но бежали в другую сторону...
Чепиков на это ничего не ответил. Лишь поплотнее запахнулся в ватник.
- Кто еще кроме вас был в доме? - спокойно спросил Коваль.
- Никого не было.
- А теща ваша, Степанида Клименко?
- Мы с ней на разных половинах. Вроде на ферме была.
- Признавайтесь, Чепиков, куда вы дели пистолет? - опять настойчиво потребовал майор. - Где вы его спрятали? Может, забросили?
- Не было пистолета! Сказал ведь.
Коваль понял, что уголовный розыск собрал мало веских доводов, чтобы доказать подозрение. Дальше допрашивать Чепикова - пустое дело. И он приказал отвести задержанного в камеру.
- Так что же, товарищи? - спросил Коваль после того, как за Чепиковым и конвоиром со стуком закрылась дверь. - Прошло три дня, кроме осмотра двора Лагуты, двух экспертиз и показаний людей, которые прибежали на выстрелы, у вас ничего нет. Есть, правда, еще путаное свидетельство продавщицы Кульбачки. Не Чепиков должен доказывать свою невиновность, это мы, если подозреваем, обязаны доказать его вину... Вполне возможно, что все произошло именно так, как он и рассказал. Спал. Услышал выстрелы. Выбежал на соседский двор, бросился к жене. Потом, не помня себя, побежал прочь от страшного места... Кстати, в протоколе зафиксировано, что сопротивления при задержании Чепиков не оказывал. А если выяснится, что убийца - не Чепиков? Тогда как? - Дмитрий Иванович замолчал. Никто ему не ответил, и он закончил: - Не следует забывать о правах подозреваемого...
Майор Литвин грустно кивнул. Он и сам не был уверен в своей версии, а с той минуты, как узнал о приезде Коваля, ничего утешительного для себя не ждал.
- Ревнивцы - люди предусмотрительные, - по инерции убеждал начальник милиции. - Такой сто раз все наперед представит и обмозгует, пока отважится на месть... Комар носа не подточит...
- А не было на месте преступления еще чьих-нибудь следов, кроме убитых и Чепикова? - спросил Коваль.
- К сожалению, до нас туда сбежались хуторяне и все затоптали, ответил за майора Бреус. - Правда, на обочине возле леса были обнаружены следы женских туфель и мужских сапог. Но место там глухое, туда часто на рыбалку ходят; возможно, что и влюбленные искали уединения...
- Н-да... - протянул Коваль. - Остановимся пока на вашей версии. Нужно точно установить, имелся ли у Чепикова пистолет. Для этого прежде всего - найти гильзы, а также пули в лесу, где, как показывают, стрелял Чепиков. Установить их идентичность с теми, что найдены во дворе Лагуты, и с пулей из тела Чепиковой. Отыскать пулю, которой был убит Лагута. Дальше. Уточнить, кто еще находился поблизости от места происшествия. Это вам, кивнул Коваль капитану. - Третье. Подробно выяснить взаимоотношения между подозреваемым и его соседом Петром Лагутой. Уточнить, как относились к Лагуте жители Вербивки. Какие были отношения у Марии со своей матерью и другими вербивчанами. Завтра в семь утра выедем на хутор. Все.
Начальник милиции и капитан Бреус оторвались от своих блокнотов. Литвин вышел из-за стола и, разминая ноги и вытирая платком лоб и шею, сказал:
- Изжарились мы тут.
Несмотря на то что солнце зашло, духота в кабинете не уменьшалась. Раскаленная крыша еще не остыла.
- Наверное, проголодались, товарищ подполковник? - спросил майор и пошутил: - Предлагаю не дожидаться окончания расследования и поесть. Если будем ждать, пока все распутаем, то можно и отощать. Обед сегодня, кажется, пропустили. - И уже серьезно: - Так что поедемте сейчас ко мне, устроимся, поужинаем. У меня для вас и свободная комната есть. Хата большая, милости просим.
- Разве у вас нет гостиницы?
- Новую не планируют. А старенькая...
- Телефон в "старенькой" есть?
- В коридоре.
- Обойдусь.
Капитан Бреус и судмедэксперт, попросив разрешения, вышли из кабинета.
- А что касается ужина - это можно, - согласился Коваль, чувствуя, что обидел Литвина, отказавшись у него поселиться.
- Прекрасно, - обрадовался майор. - Мы еще и Бреуса позовем. У него жена к родителям уехала, борщ никто не варит. Правда, он такой, что и голодным может за преступниками гоняться. - И, открыв дверь в коридор, крикнул: - Юрий Иванович, подождите!
III
На следующее утро Коваль вместе с оперативной группой выехал в лес. Уточнив по показаниям свидетелей участок, где мог стрелять Чепиков, он с понятыми принялся обследовать местность. Вскоре бригада Бреуса нашла в траве гильзы от парабеллума. Их было три, уже подернутые ржавчиной. Определив возможную траекторию полета пуль, Коваль после долгих поисков заметил в стволе старого дуба выщербленную кору. По его приказу выпилили кусок дерева - в нем обнаружили две пули.
Третьей найти не смогли. Пришлось согласиться, что она улетела невесть куда. Впрочем, и этих двух было достаточно для сравнения их с пулей в теле Марии Чепиковой. И гильзы помогут выяснить, из одного и того ли пистолета стреляли в лесу и на хуторе.
Перед обедом, когда закончили поиски и подписали протокол, эксперт-криминалист повез материалы в райотдел, а Коваль с Литвиным и Бреусом отправились на хутор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31