Характер у него на редкость противный, он любитель чернить людей, будто бы в шутку говорить гадости и исподтишка напакостить. У Андрея не было никакого желания приглашать Вершинина на свой день рождения, к тому же, тот убежденный и воинствующий трезвенник, но Николай Романович сам напросился - в пятницу вручил ему подарок и всячески намекал, что раз весь руководящий состав фирмы присутствует на торжестве, то и ему, мол, тоже по штату положено. Произнес это вроде бы в шутку, со своими обычными ужимками и подхихикиваниями, но Андрей, как всегда, не смог ответить категорическим отказом, не сказал ни да, ни нет, но начальник отдела реализации счел его молчание за согласие.
В общем-то, Вершинин - человечек гниловатый... Больше всего на свете он боится потерять свое место, а Андрея недолюбливает и опасается - тот не раз говорил сестре, что бестолкового подчиненного пора выгнать и хорошим профессионалом. У него как раз есть подходящая кандидатура из числа приятелей-сокурсников - Слава Тарасов. Пару месяцев назад он привел приятеля на собеседование к Лиде, она в принципе одобрила, а ушлый Вершинин об этом узнал и пуще прежнего причитал про свои хвори, мол, работает из последних сил, чувствует себя ужасно, но ходит на службу. "Ладно, пусть доработает до пенсии, - решила сестра. - Проводим его с почетом, а потом возьмем Тарасова".
Так что он, Андрей, Вершинину как кость в горле. Наговаривать на него генеральному директору он не осмелится - Лида никому не позволит чернить брата, - но подгадить не прочь.
"Может быть, это вершининские проделки? - задумался Андрей, ещё раз оглянувшись на офис и остановившись взглядом на четырех окнах отдела реализации. - Решил взять меня за горло, чтобы вынудить отказаться от намерения уволить его? На него это похоже..."
И все же трудно себе представить, что Вершинин станет бегать по кустам, чтобы заснять последствия наезда, - возраст не тот. Да и в его квартиру он вряд ли полезет в присутствии хозяина. Да и в отсутствие тоже трусоват. Втихую подложить подлянку - это запросто, но предпринимать какие-либо действия, рискуя попасться, - не его амплуа.
И, наконец, Гриша и Наум. С обоими Андрей учился на экономическом факультете и пригласил их, когда сестра надумала расширять фирму. Вроде бы, приличные ребята, они приятельствовали ещё со студенческих лет, не раз сидели за бутылочкой и у кого-нибудь дома, и в бане, и за городом. Работой в "Орфее" оба дорожат, с ним лояльны, вроде бы, на подлость не способны...
Чисто гипотетически можно предположить, что один из них стал любовником Вики. Но никаких фактов за это нет. Первое время после его женитьбы оба приятеля частенько приходили к нему по старой привычке, но потом Вика стала скандалить, что ей надоели эти пьянки, и они встречались на нейтральной территории, или дома у Наума или Гриши. Наум женат, Григорий разведен. Вроде бы, оба не дураки, чтобы связаться с этой истеричкой...
"Но я-то с ней связался", - напомнил себе Андрей.
Если допустить, что один из них наставил ему рога, а потом, воспользовавшись благоприятной ситуацией, решил от него избавиться, то есть ли логика в таких действиях? Откуда приятель мог знать, что Андрей после развода отвалит бывшей жене сто кусков зеленых? А для того, чтобы иметь к ним доступ, любовнику Вики пришлось бы на ней жениться.
"Нет, моя жена не стоит сто тысяч долларов, - решил Андрей. - Я готов ей их дать, лишь бы от неё отвязаться, но жениться на ней, чтобы их получить, - упаси Боже!"
Получается, теоретически мотив есть у четверых сотрудников "Орфея".
И все же Андрею не хотелось верить, что человек, с которым он трудился бок и бок много лет, способен на такую низость. К тому же, трудно ожидать от них такой прыти - вовремя сориентироваться, заметив его на дороге, и задумать аферу с далеко идущими намерениями. Никто из них не мог ожидать, что именинник поссорится с женой и сбежит с собственного дня рождения.
Если только он не в сговоре с Викой. К примеру, использовал эту дурочку втемную, не посвятив в свои планы.
"Надо почаще устраивать праздники плоти", - думала Алла, лежа рядом с любимым мужчиной.
Сегодняшний вечер выдался богатым на плотские радости - Олег пришел не таким измочаленным, как обычно. В другие дни он приходит поздно. Примет душ, поужинает и сразу ложится спать. Через два дня на третий у него суточное дежурство, после которого он остается в отделении на полный рабочий день, хотя имеет право уйти сразу после обхода, часов в двенадцать. Но хирург Олег Павлович Меркулов - типичный трудоголик, а это, как говорила психиатр, - почти диагноз. Исправить это невозможно, не стоит и пытаться, работа - смысл его жизни.
Что ж, мужчина, увлеченный любимым делом, пусть даже одержимый, достоин уважения, и Алла относилась к спутнику жизни соответственно. Никогда не попрекала, что он целыми днями пропадает на работе, и зачем ему столько дежурств - он не обязан так много дежурить, но работать некому, не ныла, что вечерами они не могут сходить в гости или в увеселительные заведения, что почти не видит его и на полуголодном сексуальном пайке.
Алла Королева, весьма своенравная и строптивая женщина, теперь стала необычайно покладистой.
Как тут вычленишь - кто лидер, а кто ведомый в их отношениях? Оба сильные, неординарные натуры, однако мирно уживаются на одной территории. Да и надо ли это выяснять? И Олег позитивно повлиял на нее, а она - на него. В итоге получился нормальный партнерский союз. Оба спокойны, психологически комфортны, уверены в себе и совместном будущем.
"Я никогда не расстанусь с Олегом, - думала Алла, обнимая любимого мужчину. - Интрижки на стороне, любовники в моей жизни будут - я существо непостоянное. Но главный мужчина в моей жизни - Олег. Зря я пыталась реанимировать роман с Сергеем. Ничего хорошего из этого не вышло, одни разочарования. Не стоит пытаться перенести прошлое в настоящее. Я все ещё люблю Сержа - чего уж себе врать? - но со временем примирюсь с разлукой. Мы друг другу не подходим. Пусть этот неисправимый романтик ищет другую музу. У меня от него лишь душевное волнение. Живу ведь без него уже неделю, и не умерла, в петлю не лезу. Значит, проживу и всю оставшуюся жизнь. Все, с этой любовью пора завязывать".
Хотелось бы поставить на этом последнюю точку, да не получалось. Разве можно приказать себе не думать, не вспоминать, когда мысли возникают помимо воли и даже навязчиво?..
Прошло-то всего без малого три недели, а кажется, будто это было давным-давно и уже осталось в памяти как сладкое воспоминание, думать о котором и приятно, и немного больно. Приятно потому, что тогда и ей, и ему было очень хорошо, а больно - потому что, похоже, теперь это уже прошлое.
"Позитив, конечно тоже был..." - вынуждена была признаться она самой себе.
Алла припомнила их первую встречу после долгой разлуки. Вроде бы, при виде Сергея, нетерпеливо прохаживающегося во дворе офиса "Примы", ничего в душе поначалу не всколыхнулось. Он ждал её, хотя в этот день Алла не планировала заехать на работу. Но за полчаса до этого её вдруг будто подбросило, и она, не слушая возражений верного оруженосца, мол, нечего ей делать на работе, там все идет своим чередом, настояла, чтобы он отвез её в офис. Сначала они говорили с Сергеем о житье-бытье, он расспрашивал о её ранении и наотрез отказался сообщить, что за дело привело его к ней. Пришлось тянуть из него чуть ли не клещами. Да и то Серж отнекивался, не хотел, чтобы она бралась за расследование, мол, тебе нужно о здоровье думать. А она смотрела на него, невольно отмечая, какой он красивый, и даже ранняя седина его ничуть не портит, и вдруг поймала себя на мысли, что Сергей ей очень нравится, и даже испытала знакомое волнение, но тут же одернула себя: "Не место и не время!" А он возьми да и скажи, что очень сожалеет о прошлых ошибках. В ответ Алла тоже разоткровенничалась. Слово за слово, и она призналась, что ревновала его к Рите, но убедила себя, что та - пустое место, всего лишь бледная тень, следующая за мужем. И тогда Сергей признался, что у неё не было оснований для ревности - все эти годы он любил её, Аллу.
А потом она пригласила его к себе домой, заранее озаботившись, чтобы не было ни экономки, ни Толика. Сергей спел ей песню, которую написал сразу после из разрыва, а Алла повторила за ним строфу из этой песни: "Незабытая женщина снова подставит мне губы в полутемном дворе, и слезинки слизну с её век". "Когда я это писал, верил, что так и будет", - тихо промолвил он. "И даже то, что увидишь мои слезы?" - улыбнулась она, вытирая повлажневшие глаза.
Так стоит ли отрекаться, любя?
Андрей еле доехал до дома - сквозь перемазанное стекло было плохо видно дорогу. Тряпки в его машине не нашлось, и он содрал чехол с правого сиденья и остервенело оттирал надпись. Как и в прошлый раз только размазал. Но не ехать же по городу с надписью: "Тебе осталось жить неделю. Отсчет пошел"! Первый же гаишник его остановит, а потом стуканет куда надо.
Как всегда, в почтовом ящике лежало очередное послание и, как обычно, Андрей сунул его в карман, решив не читать.
В прихожей его ждал ещё один "приятный" сюрприз: на зеркале красовалась надпись: "Первый день из семи отпущенных тебе уже подходит к концу".
Он стоял напротив, тупо пялясь на красные буквы и пытаясь решить, мужской это или женский почерк.
"Что за дурь лезет в голову!" - наконец очнулся хозяин и, не разуваясь, прошел в комнату, поставил на стол заранее купленный коньяк, достал из бара чистый фужер и водрузил рядом с бутылкой, отодвинув в сторону несколько грязных бокалов. Он давно уже не пил из коньячных рюмок, предпочитая сразу хватануть дозу. Налив полный фужер, Андрей тут же в несколько глотков выпил, не закусывая. Да и нечем было закусывать, а заезжать в ресторан не хотелось. Почувствовав первые признаки опьянения, Андрей сел в кресло и закурил.
"Опять оттирать эту чертову надпись... Нарочно издевается и пишет какой-то трудно смываемой дрянью. Купить, что ли, растворитель..."
На миг ему стало смешно - взрослый мужик запасается специальным средством, чтобы удалять надписи на стеклянных поверхностях. Шантажист малюет - хозяин стирает. Дурацкие игры.
"Может быть, тем самым меня хотят ещё больше унизить? - задумался он. - Мне приходится бегать с тряпкой и выгляжу я при этом не очень... Теперь придется запастись ветошью и возить её в машине - неизвестно, что мне ещё намалюют".
Андрей обвел глазами захламленную комнату и вздохнул. Когда-то ему очень нравилась эта квартира. Ремонт сделали по его вкусу, здесь было симпатично. До женитьбы уборку делала сестра, и всегда был порядок. А когда появилась Вика, квартира быстро превратилась в гадюшник. Эта лентяйка требовала, чтобы он нанял домработницу, а ему было непонятно - если жена не работает, с какой стати брать ей помощницу по хозяйству?! Сколько скандалов было по этому поводу...
Теперь в эту квартиру противно приходить. Дом осквернен - вначале супругой, потом шантажистом.
"А может быть, в мое отсутствие он везде роется и, поняв, что я не вскрываю его посланий, стал писать на стеклах?" - осенило хозяина.
Андрей встал, прошел в соседнюю комнату и выдвинул ящик стола. Так и есть! Вчера он опять бросил оба письма не распечатанными, а сегодня поверх них лежал лист бумаги, на котором значилось: "Прочти, негодяй, или будет ещё хуже!"
Читать послания не хотелось, смотреть фотографии - и того меньше. Андрей надорвал все конверты, будто бы ознакомился с содержанием, и опять бросил в ящик поверх листа. Вспомнив про конверт, полученный сегодня, надорвал и его тоже и бросил сверху. Мелькнуло мимолетное желание написать: "Ну, теперь ты доволен?" - но, разумеется, он не стал этого делать - не хватало вступать в переписку с шантажистом.
"Чего же он хочет?" - уже в который раз задумался Андрей.
Денег у него не требуют, хотя по всем канонам шантажа уже пора.
Но если шантажист запросит энную сумму, - платить ему нечем. И так должен Павлу, а через месяц отдавать.
"Надо бы заехать в риэлтерскую фирму", - вспомнил хозяин.
Квартиру придется продать и арендовать жилье до лучших времен. Как сказать об этом Лиде, Андрей пока не задумывался. Хотелось оттянуть этот неприятный момент как можно дальше. Он и так остался один на один с враждебным миром. В данной ситуации даже сестра - не союзник. Опять начнет читать нотации, попрекать за опрометчивую женитьбу и не менее опрометчивое решение выплатить Вике баснословную сумму.
Решив, что сейчас лучше об этом не думать, Андрей решил, что не мешает ещё немного добавить для тонуса. Он вышел в коридор и тут услышал характерный звук - работал компьютер. Войдя в соседнюю комнату, хозяин убедился в своей правоте - его компьютер был включен, на экране светилась надпись: "Сегодня ты не уснешь. Жди".
Утром, когда Олег ушел на работу, Алла поиграла с Персом и Деми, а потом пошла в свой кабинет. На столе лежала гитара - ещё с того дня, когда они провели с Сергеем ночь в её квартире. Тогда она впервые спела для него, да и вообще - в чьем-то присутствии. Раньше пела только для себя, и никто не знал, что железная бизнес-леди и верная боевая подруга Алла Королева пишет стихи и поет их на мотив собственного сочинения.
Взяв гитару, она грустно перебирала струны, жалея, что однорука и не может себе подыграть. Но мотив звучал в голове, и она тихонько запела без аккомпанемента:
Как горько мне осознавать,
Что он ещё мешает жить,
Обманывать себя и ждать,
Что вдруг он все же позвонит.
Недаром люди говорят
Легко обманом окружить
Того, кто жизни не щадя,
Обманутым лишь хочет быть.
Насмешки новых дней и лет
Вновь закрывают солнца свет.
На чувства не найдя ответ,
Теряем мы сей жизни цвет9.
Эти стихи Алла написала шестнадцать лет назад, вскоре после разрыва с Сергеем. Тогда она ещё на что-то надеялась...
Если бы Алла знала, что её опрометчивая фраза приведет к такому финалу, придержала бы язычок? Как знать?.. Сейчас, оценивая прошлое через призму своего жизненного опыта, кажется, что воздержалась бы. А тогда ей ещё не стукнуло двадцати, и легко было рубить с плеча, а потом вставать в позу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44