– Нет, что вы! Дайте мне, пожалуйста, руку, – попросила она.
Хозяин тут же послушался, и, опираясь на его руку, женщина вскарабкалась наверх, после чего попыталась отдышаться.
– У вас такой вид, будто за вами гнались.
– Вам показалось.
– Надеюсь, вы нас не покинете немедленно?
– Не покину, – пообещала она.
«Но что делать? Надо же что-то делать!»

Полдень

Решение созрело где-то к обеду. Придя в хозяйский домик, женщина спросила:
– Здесь есть телефон?
– Да, конечно.
– Я могла бы позвонить по мобильнику, – виновато сказала она, – но мне на городской номер.
– Пожалуйста, звоните, сколько вам вздумается, – гостеприимно сказала хозяйка.
Это была необычайно красивая, холеная женщина, два года назад отметившая свой сорокалетний юбилей, но выглядела она на тридцать. Лицо моложавое, ухоженное, элегантная прическа, искусный маникюр, педикюр, причем ногти украшены затейливым рисунком и стразами, фигура женственная, но в то же время подтянутая, спина прямая, как у гимнастки. Вполне может сойти за столичную штучку, хотя живет в глуши. Правда, трижды в год, в конце осени, зимой и ранней весной, хозяйка пансионата ездит за границу и живет там недели по две, по три, иногда даже месяц. Далеко не каждый может себе такое позволить, но эта может.
Как всегда, женщина не удержалась от того, чтобы рассмотреть хозяйку во всех подробностях и понять: что делает ее такой неотразимой? Уж конечно не маникюр с педикюром! И не прическа! Неужто деньги? Богатство, о котором в Городе ходят легенды: оно, мол, огромное! Отец ее много наворовал! Хозяйка так уверена в себе, так спокойна, как может быть спокоен только очень обеспеченный человек, которого не тревожит будущее. Это выражение покоя на лице, ровное сияние глаз, улыбка, полная достоинства, – вот что заставляет людей искать общения с ней и даже невольно перед нею заискивать.
«Да что ж это я?! – спохватилась гостья. – Застыла как соляной столб и глазею на нее! Мне ж звонить надо!»
– Я вас оставлю, – понимающе улыбнулась хозяйка и вышла из комнаты.
«Какая деликатность!»
Манеры у хозяйки тоже были безупречные. Она ведь единственная дочь богатых родителей, которые не жалели денег ни на наряды для своей принцессы, ни на воспитание-образование. Жаль, что такая красавица, настоящая леди, живет в глуши и, похоже, прячется от людей. Город ее почти не видит. Здесь есть какая-то тайна.
Женщина невольно вздохнула. Лучше бы их было поменьше, этих тайн! Теперь ведь надо что-то делать! Можно, конечно, позвонить и по мобильному телефону, но она не знала, как связаться с милицией, потому что никогда раньше этого не делала. Кажется, надо набрать перед двойкой какие-то цифры, а у каждого оператора мобильной связи они свои. Но какие? Она что-то об этом слышала, однако никак не могла вспомнить эти цифры и даже не сразу вспомнила своего оператора. Не было в ее жизни чрезвычайных ситуаций, когда срочно требовалось бы искать спасения, сегодня ей не повезло впервые. По городскому все просто: надо набрать 02.
– Милиция, слушаю вас.
– Я хотела бы сообщить об убийстве, – запинаясь, сказала она.
– Где убили, кого? – деловито спросили на том конце провода.
– Вы меня не так поняли. Убийство еще только готовится.
– Кто говорит? Назовите вашу фамилию, адрес.
– «Белая лилия». Пансионат «Белая лилия».
– Как ваша фамилия?
– Это неважно. Я случайно услышала телефонный разговор. Получается, что подслушала, – занервничала она. – Он сказал: надо убить во вторник.
– Кого убить?
– Этого я не знаю. Он сказал: надо это сделать.
– Гражданка, кто он?
– Этого я тоже не знаю. Я его не видела. То есть видела, и потом… – она смешалась. – Место уж больно подходящее. Это не мои слова, его, – торопливо добавила она.
– Вы не знаете, кто должен убить, кого убить, получается, вообще ничего не знаете!
– Убить должен мужчина. А кого… Но он сказал это таким тоном… Поймите, это не шутка. Он говорил вполне серьезно!
– Хорошо, я так и запишу. Во вторник в «Белой лилии» должны кого-то убить. Это все?
– Как все? Нет, не все! – заволновалась она. – Вы должны что-то сделать! Я для того вам и позвонила, чтобы вы что-то сделали! Нельзя же допустить, чтобы совершилось преступление!
– Никто этого и не допустит, – сказали на том конце провода, после чего раздались короткие гудки.
Она с недоумением посмотрела на трубку, которую держала в руке. Чего ей стоило решиться! Можно было просто промолчать! Собрать вещи и уехать отсюда немедленно! Так нет, она решила исполнить свой гражданский долг, сообщить о готовящемся убийстве! И что? Они так и не сказали, что именно собираются сделать!
«Должно быть, они приняли меня за сумасшедшую. Мало ли в милицию таких звонит? По телевизору, как ни включишь – криминал, и днем и ночью, поэтому людям повсюду мерещатся маньяки. Может, и я все не так поняла?» – заволновалась она.
Но ведь мужчина ясно сказал: убить надо во вторник, я иду смотреть место! Какая тут может быть ошибка?
Она хотела было снова набрать 02 и даже потянулась к телефону.
«Тогда они точно примут меня за сумасшедшую! Что ж, я сделала все что могла! И если во вторник здесь кого-то убьют…» – она вздрогнула и поспешно вышла из комнаты.
– С вами все в порядке?
Она испуганно обернулась: хозяйка.
– Я спрашиваю, с вами все в порядке?
– Да, да, все хорошо, – пробормотала она.
– У вас какие-то неприятности?
– У меня? О, нет, что вы! Скорее, у вас.
– Я вас не понимаю.
Гостья оглянулась: не слышит ли кто? Они с хозяйкой стояли на открытой веранде второго этажа, отсюда вниз вела винтовая лестница, и по ней, кажется, кто-то поднимался.
– Не беспокойтесь, я сделала все, что могла, – торопливо сказала она хозяйке.
– Денис, ты слышал?
Хозяин. Поднимается по лестнице. Уже видно его голову.
– Эта дама говорит, что у нас с тобой неприятности!
– Я думаю, это из-за гостя из второго домика, – вот он уже и наверху! Стоит, улыбается. – Я принес воды из родника, дорогая. Канистра внизу.
– И что же наш гость из второго? По-моему, очень интересный мужчина! – хозяйка тоже улыбнулась. – Странно, что он приехал один.
– Вот он и не хочет быть один. Попытался найти себе пару и напугал нашу гостью.
– Вы все не так поняли, – покраснела она.
– Хотите, я с ним поговорю? – предложила хозяйка.
– Лучше я, – тут же возразил ее муж. – Это должен сделать мужчина.
– Не надо, что вы! – гостья всерьез испугалась. – Никто ко мне не приставал! То есть он пытался со мной заговорить, но я… но мне…
– Он себя ведет тихо. Не напивается, не буянит. Похоже, заядлый рыбак.
– У него необычное имя, – хозяйка невольно улыбнулась. – Я не встречала еще мужчин с таким именем.
– Думаю, он тоже не встречал женщин с таким именем, как у тебя, – заверил ее муж.
– Да, имя у меня редкое. Как, впрочем, и у него, – кивнула хозяйка.
– А как вас зовут? – спросила гостья из деликатности. Разумеется, она все знала про хозяев пансионата, Город не такой большой, но правила хорошего тона обязывают. Должна состояться церемония знакомства.
– Ярослава. Муж зовет меня Славой.
– И в самом деле, редкое имя! И необычное! – притворно восхитилась гостья.
– Папа ждал мальчика, – сказала хозяйка. – Он тоже звал меня Славой. А гость из второго домика, представьте себе, Родион! Я обратила на это внимание, когда заполняла карточку. Он дал мне свой паспорт.
– Как вы сказали? Родион? Тоже редкое имя.
– Ну вот, мы вас с ним и познакомили, – подмигнул хозяин. – Теперь не будете бояться?
«От того, что он Родион, мне не легче! И тому, кого он собрался убить, тоже!» – подумала она.
– Значит, вы остаетесь? – спросила хозяйка. – Не бойтесь, мы вас защитим. Не в первый раз.
– У вас что, и оружие есть? – якобы в шутку спросила гостья.
– А как же! – ответил хозяин. – Хорош я был бы без оружия в этой глуши! Да еще с шумными компаниями, которые постоянно к нам наезжают! Вы себе не представляете, сколько раз мне приходилось разнимать драки!
– О! Денис в этом деле специалист! – рассмеялась хозяйка. – У него даже есть охотничье ружье! Знаете, как один его вид действует на хулиганов?
– Вы меня немного успокоили.
Гостья и в самом деле начала успокаиваться. Физически хозяин пансионата гораздо слабее атлета, которого, как оказалось, зовут Родионом, но зато у этого Дениса есть охотничье ружье, и, возможно, не только оно.
– Не беспокойтесь, гость из второго домика сегодня вечером уезжает, – добавила хозяйка.
– Как так уезжает?!
– О! Вы уже разочарованы! Выходит, вам было не так уж неприятно, когда он с вами заговорил? – намекнул хозяин.
– Нет, но… – она смешалась. Если Геракл сегодня уезжает, то кто же тогда убьет?
А почему она решила, что именно он говорил утром по телефону?
– Очень интересный мужчина! – с чувством сказала хозяйка. Муж как-то странно на нее при этом посмотрел.
«Ревнует, – догадалась женщина. – Не следовало так».
– Вы меня совсем успокоили, – преувеличенно бодро сказала она. – Пойду отдыхать! Наслаждаться природой! Только бы дождь не пошел!
– Да, гроза собирается, – хозяин посмотрел на небо. И весело добавил: – Совсем грустный бизнес у нас будет этим летом! Правда, Слава?
– Может быть, и так, – равнодушно ответила Ярослава.
– Спасибо вам! Пойду! – и гостья направилась к винтовой лестнице.
Уже в самом низу она услышала, как хозяин сказал жене:
– Странная она, правда, Слава?
– Да, немного есть.
«Это я – странная?! Да по вашей территории убийца разгуливает! А я странная! Вот и выручай после этого людей!»
Щеки у нее пылали от возмущения, она была так обижена и погружена в свои мысли, что чуть не столкнулась с другой женщиной, которая, судя по всему, тоже направлялась к хозяевам.
– Ой! Извините! – невольно вырвалось у нее.
– Они там? – требовательно спросила дама.
– Что, простите?
– Хозяева там? У себя?
– Да.
– Оба?
– Да, оба.
– А телефон здесь есть?
– Конечно, есть! Я только что по нему звонила!
– Отлично! – И дама чуть ли не бегом кинулась к винтовой лестнице. Лицо у нее при этом было то ли взволнованное, то ли испуганное. В общем, дама явно была не в себе.
– У вас что-то случилось? – спросила женщина вслед.
– Случилось! Лучше бы с вами такое никогда не случалось!
Она какое-то время постояла внизу, было любопытно: что там за проблемы? Конечно, никакие проблемы не идут в сравнение с тем, что произошло сегодня утром с ней самой!
«Лучше бы с вами такое не случалось! Да лучше бы с тобой ТАКОГО никогда не случалось, милая!»
Она услышала, как хлопнула дверь. Судя по всему, хозяева ушли с открытой веранды, и разговор состоится не здесь. Женщина была разочарована: ее любопытство так и осталось не удовлетворено.

Вечер

Она еще долго не могла успокоиться, но весь день была такая тихая и теплая погода, что ее волнение само собой прошло. Вчерашние буяны мучались похмельем и вели себя далеко не так шумно. К вечеру они постепенно начали разъезжаться.
Она сидела у озера, в лодке без весел, любовалась кувшинками. Или нимфеями. Как же ей хотелось развести такие цветы! Белые, конечно, великолепны, но ведь есть еще и розовые, красные, фиолетовые. И все необычайно хороши! Но для нимфей надо создать особые условия, как минимум водоем, и постоянно следить, на каком уровне воды находятся растения. Опускать, как только начнется цветение, потом готовить к зиме, чтобы не вымерзли, вновь опускать почти на самое дно, а весной опять поднимать. Все это она знала и думала теперь: это хлопотно. Здесь же можно любоваться нимфеями, не имея при этом никаких забот. Просто смотреть и наслаждаться зрелищем.
У хозяйского коттеджа растут еще белые лилии, в честь которых и назван пансионат. Целые заросли, сплошь одни только лилии, и почему-то все белые. Видимо, место для них здесь подходящее: влажно и земля плодородная. Но на ее взгляд, у этих цветов неприятный запах, как говорится, на любителя. Хотя сами цветки на диво хороши: огромные, белоснежные, шесть лепестков и желтая сердцевина. Но в своем саду она не стала бы разводить лилии в таком количестве, потому что аромат их заглушает все остальные запахи, доносится даже сюда, на озеро, и от него ломит виски. Запах уж больно навязчивый. Да и возни с ними много. Как, впрочем, и с нимфеями.
Да, работа в саду – это хлопотно. И все время кто-то мешает: дети, кошки, гости… До всего руки так и не доходят. Какие уж тут нимфеи! Невольно она подумала о Родионе.
– Самый клев, – раздался вдруг рядом мужской голос.
Она вздрогнула и обернулась: он! Геракл!
«Да он просто меня преследует!»
Берег был крутой, узкая тропинка поднималась прямо на стоянку, где гости оставляли свой транспорт. Так было очень удобно рыбакам. Приехали на утренней зорьке, разгрузились – и к озеру. Она не слышала, как Родион спускался по тропинке, и это было странно. С чего вдруг нормальному человеку ходить бесшумно?
– Я говорю, клев хороший. Погодка-то, а?
– Погода плохая: скоро будет дождь, – холодно сказала она.
– Вот я и говорю: самый клев!
– Что ж не ловите?
– Я сейчас уезжаю, – с сожалением сказал Геракл. – А утром хорошо порыбачил. Не поверите: щуку поймал! На блесну!
– Вы что, заядлый рыбак?
– Можно и так сказать, – он загадочно улыбнулся. – А вы почему не ловите?
– Я не рыбачка.
– А здесь тогда зачем?
– Просто смотрю. Но уже ухожу.
Она резко встала. Лодка качнулась.
– Осторожнее! – сказал Родион и протянул ей руку.
Она какое-то время колебалась, но тут лодка начала съезжать с размытого берега в воду. Она всерьез испугалась и схватилась за протянутую руку. Родион посмотрел на полоску воды, на нее, потом обернулся. Ей отчего-то стало страшно. Она попыталась выдернуть из его руки свою ладонь, он отпустил. Лодка уже была в черной воде.
1 2 3 4 5