В холле было четыре двери. Подойдя к ближайшей, он увидел табличку, извещающую, что внутри находится издательская фирма "Орел". На других дверях висели таблички: "Фрэнк и Дэйли - маклеры", "Рекламное обслуживающее агентство" и "Чувства Инкорпорейтид". Шагнув вперед, он оказался в отделанной дубовыми панелями приемной. Справа, за перилами, стояли два стола, и за одним склонилась над бумагами хорошенькая девушка, а за другим двое крепких мужчин читали журналы.
Хорошенькая девушка, очевидно секретарь, посмотрела на Фрэйзера и профессионально улыбнулась:
- Да, сэр?
- Я хочу видеть доктора Кеннеди, - сказал он, пытаясь придать голосу твердость.
- Вам назначено, сэр?
- Нет, но это очень важно.
- Сожалею, сэр, доктор Кеннеди крайне занят и не может уделять время каждому желающему, он и вообще никого не принимает, за исключением своих постоянных пациентов.
- Посмотрим. Не могли бы вы передать ему записку?
- Пожалуйста.
Фрэйзер быстро набросал текст: "Я должен вас увидеть по поводу мисс Джуди Сандерс. Это очень важно!"
Секретарша, взяв записку, удалилась и почти сразу вернулась:
- Доктор Кеннеди может уделить вам пару минут, сэр, - сказала она. Пройдите.
- Благодарю.
Фрэйзер перевел дыхание, как перед прыжком в воду. Двое мужчин внимательно наблюдали за ним, отложив журналы в сторону.
За дверью оказалась большая красивая меблированная комната, из которой дверь вела в лабораторию. Кеннеди оторвал взгляд от каких-то бумаг и встал, протянув руку. Это был человек среднего роста; густые седые волосы, зачесанные назад, обрамляли скучное лицо, полускрытое толстыми стеклами очков.
- Прошу, - прозвучал глубокий и приятный голос. - Чем могу служить?
- Мое имя Колин Фрэйзер, - сказал Фрэйзер, садясь и принимая сигарету из протянутой пачки. - Я хорошо знаком с мисс Сандерс и пришел сюда потому, что вы, обследуя ее, сделали несколько осциллограмм.
- В самом деле?
Кеннеди выглядел рассерженным, и Фрэйзер вспомнил, что Джуди просила его никому не говорить об этом.
- Я не уверен, что все записал в регистрационную книгу, - сказал раздраженно доктор.
- Посмотрите, - сказал Фрэйзер. - Записи должны отражать изменения, происшедшие недавно с мисс Сандерс. По-моему, психология достаточно точная наука, и столь резкая перемена не могла произойти за одну ночь без всякой причины. Я хотел бы проконсультироваться с вами.
- Я не психолог, - холодно ответил Кеннеди. - А теперь, прошу прощения, меня, ждут дела.
- Хорошо. - В голосе Фрэйзера не было никакой угрозы, только усталость. - Если вы настаиваете, я подниму эту грязь. Такие внезапные перемены означают, что она психически неуравновешенна. Но я знаю, что раньше она была совершенно нормальной. Нарушения произошли после того, как она попала в вашу контору, после ваших экспериментов, повредивших ее разум. Это принесет вам славу плохого практика.
Кеннеди покраснел.
- Я психиатр с лицензией, - сказал он, - и другой доктор может подтвердить, что мисс Сандерс в своем уме. Если начнете расследование, вы только зря потратите время и повредите своей репутации. Сандерс даст показания, что ей не было причинено ни малейшего ущерба, не было принуждений, так что вывод можете сделать сами. Лучше не вмешивайтесь не в свое дело. Всего хорошего.
- Так-так, - ухмыльнулся Фрэйзер. - Но все же она была здесь!
Кеннеди нажал кнопку - на пороге выросли две фигуры.
- Покажите этому джентльмену выход, пожалуйста, - сказал Кеннеди.
Фрэйзер подумал, не подраться ли, но, решив, что это бессмысленно, спокойно прошел между двумя мужчинами - теми самыми, что читали в приемной журналы. Выйдя на улицу, он почувствовал себя так, будто получил хорошую встряску, и понял, что сильно нуждается в выпивке.
Фрэйзер спросил:
- Джим, ты когда-нибудь читал Трилси?
Круглое веснушчатое лицо Суорски с уважением повернулось к нему.
- Много лет назад, - ответил он. - Ты это к чему?
- Скажи мне одну вещь: возможно ли, хотя бы теоретически, сделать то, что сделал Свентали? Изменить эмоциональные состояния - такие, как любовь? - Фрэйзер щелкнул пальцами.
- Не знаю, - ответил Суорски. - Секты мутантов, порожденных ядерными процессами, - это выше моей компетенции. Но в принципе... Что ж, когда-нибудь в далеком будущем такое может случиться... Однако это достаточно отдаленный проект, хотя мы знаем природу разума и в настоящее время.
Джима переполняло сочувствие.
- Я знаю, как тяжело быть обманутым, - продолжал он, - но не трави душу, выброси это из головы!
- Не могу. Я не могу отнести эту историю к ряду обычных любовных приключений, - тихо ответил Фрэйзер. - Дай-ка я расскажу тебе все...
Суорски кивнул головой.
- Это может быть сумасшедшей мыслью, - пробормотал он, выслушав всю историю до конца. - Я бы бросил это дело, если бы был на твоем месте.
- Ты знал старого компаньона Кеннеди? Гавотти из Чикаго?
- Уверен, что встречал его когда-то. Приятное старое пугало, неземной мечтатель, полностью погружен в свою работу. Он был талантливым кибернетиком, заинтересовался психиатрией с точки зрения физика. Что из того?
- Не знаю, - сказал Фрэйзер. - Точно я ничего не знаю. Но отнесись с пониманием и помоги мне, Джим. Джуди наотрез отказалась видеть меня. Ты же ей нравишься. Под каким-нибудь предлогом пригласи ее на обед. Настаивай, чтобы она пришла, уговори ее, а потом ты или твоя жена попробуйте вытянуть из нее какие-нибудь подробности, только так, чтобы она ни о чем не догадалась, ничего за этим не почувствовала...
- Мое имя Суорски, а не Холмс. Но я сделаю, что смогу, если ты обещаешь мне выкинуть из головы свою глупую идею-фикс. Ты выглядишь так, словно тебя все время сжимают тисками.
"Истина в вине"... К концу вечера Джуди говорила свободно и уже не чувствовала себя скованной.
- Мне все-таки чем-то нравится Колин, - сказала она. - Он так умеет обнимать! Отличный парень... Только Матт... Просто не знаю... Колин не обладает и половиной достоинств Матта, хотя, правда, Матт тоже по природе холостяк. Я немного испугана тем, что придется пользоваться его материальными благами. Все время испытываешь головокружение, находясь в окружении таких вещей, какие есть у него, так и тянет куда-нибудь сбежать.
- У Колина навязчивая идея, - осторожно вставил Суорски.
- Он считает, что Кеннеди загипнотизировал тебя, чтобы ты влюбилась в Снайдера. Я говорил ему, что это невозможно, но он настаивает.
- О, нет, нет, нет, - сказала она очень пылко. - Это не так. Я расскажу вам, как было. Они два раза проверили мои эмоции - оказывается, после длительных физических тренировок, таких как бег, граница между ними притупляется, но никогда не стирается. А в третий раз Кеннеди положил меня под гипнотизатор - так он называл эту машину. Я уснула и проснулась через три часа, и он отпустил меня домой. Я чувствовала себя хорошо, была счастлива, во всем видела что-то возвышенное, а потом постепенно поняла, что люблю мистера Снайдера, поняла, что значит для меня Матт. Я позвонила ему в тот вечер, и он сказал, что машина Кеннеди ускоряет работу человеческого мозга на короткое время. Я и сама чувствовала, что соображаю гораздо лучше, чем обычно. Сделал ли что-то Кеннеди - я не знаю, но мне все это кажется достаточно забавным и оригинальным. Когда вы с ним познакомитесь, то поймете, что он похож на... Он почти Бог - сильный, мудрый, хороший. Он...
Ее голос был едва слышен. Она сидела, бессмысленно уставясь на стакан.
- Знаете, - нахмурился Суорски, - после всего, что вы тут сказали, мне кажется, Колин прав.
- Не говорите так! - Она вскочила и влепила ему пощечину. - Кеннеди хороший! Все вы дряни, сидите тут говорите гадости за его спиной, а на самом деле мизинца его не стоите и...
Она вылетела из комнаты, оставив хозяев несколько ошеломленными.
Суорски рассказал об этом Фрэйзеру.
- Удивительно. - Он пожал плечами. - Ее ярость не кажется естественной, я начинаю соглашаться с твоими выводами. Но что можно сделать? Полиция?
- Я пытался, - скучно сказал Фрэйзер. - Они смеялись. Когда я пытался настаивать, меня чуть было не упекли в тюрьму. Но самое неприятное - никто из тех, кто знаком с машиной Кеннеди, не согласится дать против него никаких показаний. Он сделал так, что они поклоняются ему.
- Так ты дойдешь до безумия. Это всего лишь гипотеза. Я отказываюсь верить в твои предположения, пока не найдется несколько вещественных доказательств. Что ты намерен предпринять?
- Ладно, - сказал Фрэйзер без всякого выражения. - У меня есть несколько тысяч сбереженных долларов и я помогу Джуди. Слышал басню о льве? Он был сильнее медведя, тигра и носорога, но маленький комар, напав, победил его. - Колин встал. - Пока! Надо торопиться. До свадьбы всего шесть недель.
3
Ему постоянно досаждали мерзкие тени, ведущие гнусные разговоры, мешающие работать и думать, где бы он ни находился, они радовались ударам судьбы и наваливались тяжестью после спиртного, они громко шептались каждый вечер и мешали спать, и нельзя было вызвать полицию и пожаловаться на них, потому что тогда его точно упрятали бы в психушку.
Фрэйзер сидел в своей комнате уже недели две и как раз дошел до такого состояния. Однажды, когда он пытался сосредоточиться на очередной математической матрице, зазвонил телефон. Фрэйзер равнодушно подошел и поднял трубку. Трезвый голос логики подсказывал, что это не могла быть Джуди, как бы в глубине души он ни надеялся. В трубке раздался мужской голос:
- Мистер Фрэйзер?
- Да, - проворчал он. - Чем обязан?
- Это Роберт Кеннеди. Я хочу поговорить с вами.
Фрэйзеру показалось, что его сердце вот-вот выпрыгнет, но он ничем не проявил своего состояния.
- Давайте, говорите.
- Мне бы хотелось, чтобы бы вы пришли ко мне домой. Быть может, разговор будет долгим.
- М-м-м-м... - Результат превосходил самые смелые ожидания Колина, но он оставался резок. - О'кей. Но учтите, что я во всех подробностях рассказал об этом деле нескольким людям. Если со мной что-нибудь случится...
- Вы пускаете слишком много пыли в глаза, - буркнул Кеннеди. - Ничего не случится. Во всяком случае, вы неправильно поняли, кто были те двое. Это всего лишь два детектива, которых я нанял.
- Я приду, - сказал Фрэйзер и опустил трубку, внезапно поняв, что взмок от напряжения.
Ночной воздух обдал его холодом, когда он выскочил на улицу, и отрезвил голову. Он остановился, на секунду ощутив город огромной безликой машиной, перемалывающей человеческие судьбы, и подумал, что если человек постоянно находится в поле чьего-нибудь зрения, это дает ему какое-то чувство надежности, но иногда, оторвавшись мыслями от привычных дел и остановившись на мгновение, он испытывает беспомощность и одиночество.
Он нашел адрес Кеннеди и добрался до тихой и уютной Пятидесятой.
- Полагаю, вы со своей навязчивой идеей притащили с собой оружие, на всякий случай, - встретил его Кеннеди. - Это может когда-нибудь принести вам неприятности.
- Нет, - ответил Фрэйзер. - Неприятностей не будет.
Его взгляд обежал комнату. Одну стену целиком занимали книги, показавшиеся Фрэйзеру бесполезными. Мебель, хотя и огромных размеров, была расставлена со вкусом. Он посмотрел более внимательно на три портрета, висящие над камином: в центре пожилая женщина и два юноши по бокам.
- Моя жена, - сказал Кеннеди, - и мои мальчики. Они все умерли. Хотите выпить?
- Нет. Я пришел поговорить.
- Что вы так боитесь? Я не сатана, - сказал Кеннеди, - я люблю книги и музыку, хорошее вино и хороший разговор. Я человек, как и вы, только у меня есть цель.
Фрэйзер сел и стал набивать свою трубку:
- Да-да, продолжайте, я слушаю.
Кеннеди поставил свой стул прямо перед Фрэйзером и жестко взглянул на него, прищурив глаза за стеклами очков:
- Почему вы досаждаете мне?
- Я? - Фрэйзер удивленно поднял брови.
Кеннеди сделал нетерпеливое движение.
- Давайте не будем играть словами. Здесь нет свидетелей. Я хочу говорить правду и хочу, чтобы вы сделали то же самое. Мне известно: вы достаточно убедили Мартинеза помочь вам в этом дурацком расследовании. Что вы хотите?
- Я хочу вернуть себе свою девушку, - сказал Фрэйзер. - Надеюсь, моя нелестная оценка...
Кеннеди вздрогнул.
- Знаете, я сожалею. Это один из аспектов моей работы, который мне ненавистен. Мне не нравится, когда говорят, будто я не слишком учен. Меня вполне удовлетворяют скромные желания моих клиентов, и я рад, что могу сделать их счастливыми. Не скрою, некоторые женщины действительно были, пусть и незначительной, но частью моей работы.
- Ваше детище способно делать ужасные вещи!
- Что за ужасы вы себе вообразили? Эти девушки любят - нормальное, искреннее чувство. Они не превратились в разновидность зомби благодаря какому-то сверхъестественному вмешательству, как вы трезвоните повсюду, нет, они совершенно нормальны, им не причинен вред, и они счастливы. Фактически счастье такая редкая вещь в нашем мире, что я хочу и я могу стать для них благодетелем.
- Вы сделали машину, - сказал Фрэйзер, - которая изменяет разум. На такой срок, в каком вы заинтересованы. Вы так же грубо нарушаете права свободы личности, как те, что сажают людей в концентрационные лагеря.
- О какой свободе вы говорите? Вы рождаетесь с определенной наследственностью. Окружающая обстановка лепит вас, как глину. Вы думаете в точности так, как научили вас учителя. Миллионы крошечных факторов, подсунутые по воле случая, целиком зависящие от неопределенной случайности, влияют на решающий фактор, каким, бесспорно, является ваша жизнь, включая вашу любовь... Ладно, не будем тратить время на философские рассуждения. Ответьте на некоторые вопросы. Я допускаю, что повредил вам неумышленно, уверен, но хочу исправить содеянное.
- Ваша машина, - спросил Фрэйзер. - Как вы сделали ее? Как она работает?
- Я практиковал в Чикаго, - начал Кеннеди, - и занимался лабораторными исследованиями с Гавотти. Вы разбираетесь в кибернетике? Я не имею в виду компьютеры и автоматы, которые являются лишь одним аспектом проблемы, я имею в виду контроль и коммуникацию не только в машине, но и в живых клетках.
1 2 3 4