Дариеш надел на голову шлем, в котором переплетались
металлические провода, к запястьям подключил клеммы и стал ждать, пока
Джоана наладит прибор. В памяти Лейрда он откопал объяснение, как
действует система, измеряющая активность отдельных мозговых центров и силу
напряженности связей между ними.
- Сейчас я проверю, как работает прибор, - сказала она, - скажи
заведомую ложь.
- У Нового Египта есть кольца, - он улыбнулся, - которые... сделаны
из лимбургского сыра. Однако сама планета состоит из деликатесного
камамбера...
- Достаточно. Теперь повтори свою историю.
- Слушай, Лейрд, помолчи. Я не справлюсь с этим прибором, если ты
будешь вмешиваться, - мысленно попросил Дариеш.
Он повторил свой рассказ, голос его звучал все тверже и четче. Тем
временем он еще и продолжал возиться с мозг Лейрда, изучая возможности его
контроля над нервами - ввирдданианское образование предусматривало
развитие этого умения. Вполне возможно изменить показания простейшего
электронного приспособления, изменив активность нервных центров.
Он все уверенней продолжал, все-таки опасаясь неожиданного срыва,
когда колеблющаяся стрелка на шкале могла выдать его, отклонившись вправо
хоть на долю секунды.
- Естественно, личность Лейрда погибла, поглощенная мной. Я вытянул
из него весь багаж знаний, но над всем этим возвышаюсь я - Дариеш из
Ввирдды. К услугам вашей милости.
Она закусила губу.
- О каких услугах может идти речь? Ты застрелил уже четверых моих
людей.
- Не торопитесь, мадам. Поймите меня правильно. Когда я пришел в
себя, у меня и мгновения не было, чтобы обдумать свое положение. Для меня
не существовало того миллиона лет, который нас разделяет. Я только что
сидел в лаборатории перед сканером, чувствовал лишь легкое головокружение
- и вдруг я уже в чужом теле. Нервная система бывшего хозяина парализована
шоком от моего появления, с другой стороны, и я не могу еще отчетливо
мыслить. Тут является мысль Лейрда, что меня окружают смертельные враги,
убийцы, которые стремятся уничтожить и меня, и мою планету. Сработал
элементарный инстинкт самосохранения. К тому же мне нужно было
освободиться от него, чтобы действовать свободно. У меня все получилось.
Сожалею о гибели ваших людей, но, надеюсь, их смерть будет компенсирована.
- Гм... ты сдался, когда у тебя не осталось другого выхода.
- Вообще-то да... Но я решил сделать это в любом случае. - Глаза ее
не отрывались от шкалы, на которой стрелка, дрожа, склонялась от его
смерти к его жизни. - Я нахожусь на вашей территории. Вы побеждаете в
войне, которая для меня ничего не значит. Однако, глубже вдумавшись в
ситуацию, я решил, что для человеческой расы в целом будет лучше, если
победят джаньярды. История свидетельствует, что когда вновь появившиеся
культуры, которые в старых империях называются варварскими, но в
действительности являющиеся более прогрессивными, побеждают тех, кто отжил
и консервативны, результатом является скачок в будущее и необычайный
расцвет.
Он заметил, что ее напряжение спало, и внутренне торжествовал. Ему
так легко далась победа над этой представительницей зачаточной культуры.
Все, что он должен был сделать, - это гладко соврать в соответствии с ее
пониманием окружающего мира. Вот она уже и не думает о нем как о враге.
Голубые глаза поднялись на нем, губы раскрылись.
- Ты... вы нам поможете? - прошептала она.
Дариеш с готовностью кивнул:
- Естественно. Я знаю принципы и конструкцию всех машин; по правде
говоря, их сила может уничтожать целые планеты. Разбираясь в них, ваши
ученые не поняли бы и половины. Я покажу, как они действуют, - он пожал
плечами. - Конечно, я попрошу соответствующем вознаграждения. Без ложной
скромности, это будет неординарной платой. Власть над миром должна
оставаться под контролем того, кто знает его законы и не ошибется по
невежеству. Иначе наступит катастрофа.
Неожиданно она сунула пистолет в кобуру и встала, улыбаясь и
протягивая ему руку.
Он энергично пожал ее, мгновение помедлил, а потом наклонился и
поцеловал. Она неловко отступила, полуиспуганная, полуобрадованная.
- Это нечестно! - протестовал Лейрд в глубине его сознания. - Бедная
девушка безоружна против твоей лжи. Она и не слышала о кокетстве. Для нее
любовь - не игра, а нечто возвышенное, потрясающее...
- Говорю тебе, помолчи! - бесстрастно отрезал Дариеш. - Дело не в
этом. Ведь даже если мне удалось наладить с ней контакт, корабль-то
по-прежнему в руках бдительных врагов. Для достижения нашей святой цели
все средства хороши. Держись!

Он обошел вокруг стола и взял ее руки в свои.
- Я хочу вам признаться, - сказал он. Кривая улыбка исказила его
лицо, свидетельствуя о страданиях, которые вызвали воспоминания. - Миллион
лет назад я любил женщину. Это было в Ввирдде... Вы напоминаете мне ее.
Она отпрянула.
- Не могу поверить, - шептали ее губы. - Вы... вы не принадлежите
нашему времени... Вы так много знаете и умеете. Рядом с вами я чувствую
себя ребенком. Дариеш, мне страшно.
- Не надо бояться, Джоана, - как можно нежнее сказал он. - Все, чем я
владею, принадлежит вам. - В голосе его звучала тоска. - Джоана, я не могу
быть один, мне необходимо с кем-нибудь общаться. Вы даже не можете себе
представить, что значит вернуться к жизни через миллион лет после гибели
своем мира. Я очнулся таким одиноким... О, позвольте, позвольте мне хоть
изредка приходить к вам и разговаривать с вами, как с другом. Помогите мне
забыть о времени, об одиночестве, о смерти. Вы... нужны мне.
Она смутилась, впустила глаза. Потом сказала:
- Это будет нехорошо, Дариеш. Так принято, что у капитана корабля не
должно быть друзей. Меня вообще взяли на эту должность из-за моих
способностей. О, кометы! - Тут она с усилием рассмеялась. - А, в Космос
все сомнения. Приходите, конечно, приходите ко мне. Надеюсь, в этом не
будет ничего предосудительного.
Некоторое время они еще поговорили. Прощаясь, он поцеловал ее.
Странно, но это казалось совершенно естественным.
Он отправился на свое ложе. Его уже переместили из арестантской каюты
в обыкновенную. Настроение у него было приподнятое.
Окунувшись во тьму, он вновь принялся за молчаливый спор с Лейрдом.
- Ну, что дальше? - спрашивал землянин.
- Не торопиться. Нужно двигаться медленно и осторожно, - набравшись
терпения, объяснял Дариеш, как будто этот глупец не мог сам прочесть в его
мозгу. - Будем ждать удобного случая. Под предлог подготовки к работе
энергетических блоков мы будем изготавливать устройстве, которое
простейшим способом можно привести в действие, - поворотом рукоятки мы
уничтожим корабль. О наших планах никто знать не должен. Их несложно
скрыть, наши хозяева не имеют понятия о подпространственных связях. Потом,
когда представится возможность бежать, нам останется только повернуть
рукоятку. Мы вырвемся отсюда и попробуем вернуться к Солнцу. С моими
знаниями ввирдданианской науки мы повернем ход войны. Определенный риск в
этом, естественно, есть, но иного выхода я не вижу. И, ради неба, дай мне
возможность действовать... Давай предположим, что на время тебя вообще не
будет.
- А что будет потом? Как я смогу от тебя избавиться?
- Откровенно говоря, я не вижу такой возможности. Наши нервные
окончания слишком переплелись. Нам придется научиться существовать вместе.
- Как можно убедительнее он добавил: - Для тебя это только лучше. Решайся!
Мы сможем творить все, что захотим. С Солнцем. Со всей Галактикой. Я сумею
восстановить жизненное пространство. Я сделаю нам новое тело, перенесу в
него нашу запись. Получится тело с необыкновенными способностями,
способностями Ввирдды. Это тело будет бессмертным. Человек, ты же никогда
не умрешь!
"Однако перспектива не блестяща", - скептически подумал Лейрд.
Действительно, его шансы на господство при такой комбинации сил весьма
сомнительны. Как бы не получилось, что его личность со временем будет
полностью поглощена более сильной личностью Дариеша.
"Возможно... психиатр... наркоз... конечно... гипноз..."
- Брось! - угрюмо прервал Дариеш. - Я достаточно ценю свою личность.
Так же как ты свою.
Их общее тело конвульсивно дернулось в темноте.
- Предположи, что мы научимся уважать друг друга, - пришло в голову
Лейрду.
Постепенно измученное тело погружалось в дремоту. Мозг Лейрда
неуклонно засыпал, личность его витала в царстве сна. Дариеш не спал еще
долго. Сон - трата времени. Бессмертные никогда не испытывали потребности
в нем...
Он усмехнулся. Сеть из полуправды-полулжи, которую он соткал,
получилась недурна. Если бы Джоана и Лейрд только знали...

Мозг - довольно сложная структура. Он способен скрывать факты даже от
себя самого. Он заставляет себя забывать то, что ему неприятно вспоминать,
подсознание играет в этом главную роль. Оно убеждает высшие компоненты в
том, что считает верным. Шизофрения, самогипноз - это лишь слабое
отражение способностей мозга. На Ввирдде тренировка бессмертных включала
полное овладение первой координацией. Они могли осознанно использовать
скрытые возможности мозга. Они могли усилием воли остановить сердце,
блокировать боль, разрушить собственную личность.
Когда Дариеш готовился стать бессмертным, он учитывал, что ему
когда-нибудь придется бороться за обладание телом. Поэтому он пустил в ход
не весь свой мозг. Перед сканированием он сделал определенные
приготовления, и теперь только часть его мозга была в контакте с
захваченным им Лейрдом. Другая часть, отделенная от сознания добровольной
и контролируемой шизофренией, существовала самостоятельно и строила свои
планы. Самогипнозом он автоматически воссоединял свою личность в то время,
когда мозг Лейрда был объят сном. В остальное же время между частями его
личности осуществлялся только подсознательный контакт.
Дариеш решил, что надо будет сделать разрушительную систему и рычаг,
приводящий ее в действие. Иначе не удастся усыпить бдительность Лейрда. Но
этот рычаг никогда не будет использован. Джоане Дариеш говорил правду -
союз с джаньярдами ему был ближе, их победу он хотел обеспечить.
От Лейрда на время можно будет избавиться. Например, убедить его, что
по каким-либо тактическим соображениям нужно напиться пьяным. Алкоголь не
подействует на подсознание Дариеша. Когда Лейрд уснет, он закончит
приготовления. Он постарается, чтобы к тому времени Джоана делала все, что
захочет он.
Психиатрия... Да, мысль Лейрда шла верным путем. Существуют методы
воздействия на шизофрению, и при некоторых модификациях с их помощью можно
подавить личность Лейрда. Придется списать этот землянина... со временем.
В результате Дариеш получит новое бессмертие - новое бессмертное тело
- и столетиями, и тысячелетиями будет править юной цивилизацией.
Демон, изгоняющий человека - вот он кто. Он устало улыбнулся и вскоре
отключил свое сознание.

Корабль мчался сквозь звездную ночь, покрывая огромное расстояние.
Время потеряло смысл, превратилось в пустое положение стрелок на
циферблате, чередование сна и бодрствования, обедов и ужинов. Медленно
двигались созвездия, когда корабль поглощал световые годы.
Бесконечное гудение могучих механизмов полета второго порядка
заполняло их дни и их существование. Неостановимый круговорот работы,
принятия пищи, сна и... Джоаны. Лейрд размышлял, наступит ли этому конец.
Не превратился ли он в Летучего Голландца, заключенном в собственном
черепе вместе с существом, победившим его? В минуты отчаяния он искал
естественное утешение у Джоаны. Он инстинктивно тянулся к ней, и тогда он
и Дариеш составляли единое целое. Однако потом...

- Дариеш, мы ведь летим на соединение с Большим флотом. Слышишь, ты!
Она совершает триумфальное возвращение к объединенным силам Джаньи, неся с
собой непобедимое оружие Ввирдды.
- А почему бы и нет? Она честолюбива по молодости лет. Она стремится
к славе так же, как и ты. И что же?
- Когда же мы бежим? Мы теряем время. Пора похитить спасательную
лодку и уничтожить корабль. И поскорее.
- Мы будем уничтожать все? И Джоану Ростов?..
- Дьявол... Ее можно похитить, или еще что-нибудь такое! Ты знаешь,
черт возьми, что я влюбился в эту девушку. Но когда дело касается
безопасности всей Земли!.. Теперь у одного этого крейсера достаточно силы,
чтобы уничтожить всю мою планету. Там мои родители, братья, друзья - моя
родина. Я должен действовать!
- Ладно, ладно, Лейрд. Спокойно... Сначала нужно собрать систему
энергетических проекторов. Мы проведем серию испытаний, чтобы усыпить
бдительность. Здесь, на борту, только Джоана безоговорочно верит нам. Ни
один из офицеров ее не поддерживает.
Дни шли. Двойной мозг в едином теле методично работал, руководя
джаньярдскими техниками, которые даже не понимали, что им приходится
строить. Лейрд, используя знания Дариеша, представлял себе, какая
гигантская сила заключена в этих схемах, трубах, невидимых энергетических
полях. Эта сила, вырвавшись наружу, способна была превратить величайшую
созидательную мощь вселенной в разрушительную энергию, разрывающую
пространство-время, высвободить чистую энергию из атомов вещества,
нарушить равновесие полей, стоящих на страже самой сущности Космоса. Лейрд
содрогнулся, вспомнив развалины Ввирдды.
Проектор был установлен. Дариеш предложил остановить крейсер, чтобы
показать возможности своего оружия. Они выбрали безжизненную планету в
ненаселенной системе и легли на орбиту в пятнадцати тысячах миль над ней.
1 2 3 4 5 6