Тебе ведь нужно двигаться
быстро, а для этого требуется силы. Ты должен питаться мясом. Она даст
тебе порошок, который можно растворить в воде и... Ты понимаешь?
- Прекрасно! - воскликнул Ларекка и шлепнул жену по крупу. - Не
понимаю, почему это я не догадался об этом сам.
- Ты бы догадался, просто у тебя раньше не возникало в этом
необходимости. Кроме того, твоя голова занята сейчас более важными делами.
Ларекка молча смотрел на Мерсу.
"Черт побери, - думал он, - вот это настоящая жена воина!" До того,
как она появилась, он познал уже шестьдесят четыре самки, но сейчас они
для него не существовали. Все это были не более чем случайные связи. Мерса
всегда довольно урчала, когда он рассказывал ей о своих любовных
приключениях, подчеркивая, насколько Мерса лучше всех их.
- Джиль сказала, что для того, чтобы доставить сюда продукты,
потребуется несколько дней. Тебе придется подождать, но ты ничего не
теряешь, так как это время можно будет потом сэкономить в пути, ведь его
не придется тратить на поиски пищи.
"И это время ты проведешь со мной. - Сказал ее взгляд".
Да, таких отношений люди никогда не поймут. За несколько столетий
совместной жизни они стали как бы частью друг друга. Сейчас им предстоит
длительная разлука, и хотя они непременно будут держать связь по радио,
бог знает, когда они смогут коснуться друг друга.
- Пусть лучше Джиль расскажет тебе все сама, - сказала Мерса. Она
окинула взглядом собравшихся. - Ты не делаешь сейчас ничего плохого. А
Якулену как раз сейчас нужна помощь доброй воли. И к тому же мы сейчас
должны обсудить вопрос о Рафике, - продолжала Мерса. - Он хочет вступить в
легион Иссек, так как достоверно известно, что район моря Файери может
подвергнуться нападению, а кроме того, он считает, что тропические острова
- это настоящий рай, где по мягкой земле бродят симпатичные самки.
- Нет, - ответил Ларекка, - если я не смогу отговорить его, он должен
понять, что сейчас самая нужная служба - здесь. Если мы сможем удержать
Валленен, будет прекрасно, а если не сможем - то следом падут и все
острова, и следующим будет Веронен.
- Поговори с ним. Докажи ему, что сейчас военачальник для него - это
я, мать.
- Он не знает, что сейчас творится на островах. После появления
Ровера, когда началась засуха, обрушились тайфуны, острова совсем не
похожи на рай. Легионеры Иссека сейчас больше сражаются с голодом и
болезнями, чем с варварами. Да и самки теперь не такие ласковые и
доступные, как раньше. Им теперь больше приходится заботиться о том, чтобы
выжить.
- Я пыталась растолковать ему все это, но он не желает расставаться
со своим идеализмом. Он утверждает, что служить надо там, где требует
этого его совесть, не взирая на риск.
- Тогда я скажу ему, что солдат, напрасно рискующий жизнью, должен
покинуть легион. Думаю, он послушает.
Возле входа послышался шум и показался силуэт Рафика. Ларекка услышал
голос Джиль:
- Мы хотели укрыться, но в такую грозу опасно прятаться среди
деревьев, и тогда Рафик посадил меня на спину и мы...
Рафик устало подошел к ним и буквально свалился на матрас. Вероятно,
проскакать ему пришлось много. Мерса ласково погладила его по голове. Ее
вид говорил о том, что она гордится своим сыном.
Подошла Джиль. Кожа ее была уже сухая, но волосы - еще мокрыми, и в
них мелькали искорки отражаемого света. Она ехала на Рафике и поэтому
нисколько не устала. Увидев Ларекку, она устремилась к нему:
- Сахарный дядюшка! Привет!
Он смотрел на нее, думая, о ее странной красоте. Еще когда она была
девочкой, и они ходили купаться, она донимала его вопросами:
- Скажи мне честно, я кажусь тебе ужасной? Я знаю, что ты любишь
меня, но кем я выгляжу для тебя? Существо с четырьмя конечностями, с
вытянутым торсом и без крупа, без хвоста, совершенно голое, если не
считать жалких пучков волос на голове, под мышками и внизу живота, груди
болтаются где-то вверху, а половые органы находятся спереди, открытые
взорам всего мира...
- А как для тебя выгляжу я?
- О, ты прекрасен, как может быть прекрасен кот.
- О'кей, ты напоминаешь мне сара в полете... А сейчас заткнись и
доставай еду...
Все это пронеслось в его мозгу, когда она шла к нему. Он смотрел на
нее и жалел, что не может стать человеком, чтобы быть ее любовником,
смотреть в эти странно бездонные глаза, ощущать вкус розовых припухлых
губ, провести ладонями по этому белому телу, по мягким упругим грудям с
темно-розовыми сосками, по плоскому животу до того самого сокровенного
места, которое прикрыто от нескромных взоров мягким пушком... Его бросило
в дрожь. Интересно, рождаются ли у нее такие же мысли в отношении
иштарианцев? Вряд ли. Она слишком хрупкая. Одна мысль, что могучий член
иштарианца может войти в нее, должна привести ее в ужас. Когда же она
заведет себе любовника и начнет рожать детей?
Она упала перед ним на колени и бросилась к нему в объятия. Ее пальцы
ласкали его гриву.
Ларекка потребовал еще сидра. Джиль тоже любила сидр.
- Я принесла тебе килограмм бархатного табака, - сообщила она.
- Я слышал, ты обещала не только табак. Консервированную пищу... Я
благодарен тебе.
- Ты уже слышал, что на транспорт наложен запрет? Вместо того, чтобы
биться головой о стену от отчаяния, я взяла себя в руки и начала собирать
для тебя оружие. Я покупала, выпрашивала, занимала и даже кое-что украла.
Удалось собрать двадцать винтовок и пистолетов. Плюс несколько тысяч
патронов к ним.
- Ты молодчина.
- Самое малое, что я смогла сделать, но подумаем о практических
вещах. Тебе нужно собрать носильщиков, которые смогут доставить груз на
северное побережье.
- Не могла бы ты доставить все это в Порт Руа на маленьком
автомобиле?
- Хм. Слишком явно. Джерин может поинтересоваться, зачем это мисс
Конвей понадобился автомобиль. Он может проверить груз и все конфисковать.
Понимаешь?
И еще одно. Несколько тысяч патронов - это не так уж и много, если
учесть, что твои воины недостаточно искусные стрелки. Тебе нужен
инструктор, который в минимальное время обучит твоих воинов и истратит на
это минимум патронов. Этот инструктор должен оставаться в строю и на время
военных действий.
Он понял ее раньше, чем она кончила говорить.
- Ты имеешь в виду, что сама поедешь со мной?
Она кивнула, подтянула ноги к подбородку и обхватила колени руками.
Мокрые пряди ее волос свешивались вниз, лаская ее груди.
- Именно это я и имею в виду, дядюшка.

12
Джерин вдруг обнаружил, что очень трудно найти подходящее место для
строительства больших сооружений. Ему хотелось, чтобы это было недалеко от
Примаверы и он нашел подходящее место в двухстах километрах к северу. Это
была совершенно безжизненная каменная пустыня, где росли только какие-то
колючие кусты, место, которое было непригодно даже для жизни иштарианцев.
На Иштаре было много таких мест. Однако воду там можно было добывать из
глубоких скважин, а окружающие долину горы послужили бы источником
строительного материала.
Он был уверен, что клан Тассуи, которому принадлежала пустыня, без
колебаний продаст эту никчемную землю. Конечно, они могут заломить большую
цену, но ему было отпущено много как золота, так и валюты Федерации. И он
был просто ошарашен, когда руководители клана отказали ему.
Он сказал предводителю клана:
- Насколько я понимаю, земля принадлежит не отдельным личностям, а
представителям всего клана. На каком основании вы лишаете будущие, еще не
родившиеся поколения моего золота?
- Зачем оно нам? Скоро придет Красное Солнце. Разве можно питаться
красным золотом или прятаться под ним?
- Я могу заплатить деньгами моего народа.
- Зачем они нам, если сюда больше не прилетят торговые корабли с
Земли?
В конце концов они сошлись на том, что в определенное время военные
корабли доставят с Земли товары. Его командиры будут очень недовольны.
Однако выхода у него не было. Если он не сможет получить землю здесь, то
придется строить на другом месте, где с незапамятных времен живут дикие
гоблины. А там пришлось бы не только захватывать землю силой, но и
постоянно быть настороже, защищать ее. Затем он подписал очередное
сообщение о том, что контракт должен быть соблюден и все его условия
выполнены, в противном случае ему придется отказаться от выполнения своей
миссии. Он долго размышлял, как бы сделать так, чтобы Джиль Конвей узнала
о его решении.
Как только земля перешла в его собственность, он, не мешкая, высадил
там своих людей и устроил поселок. Затем он связался с Примаверой и
попросил Яна Спарлинга приехать к нему. Советы инженера будут весьма и
весьма полезны здесь, на Иштаре, где тот провел столько лет.
Флайер Спарлинга приземлился на следующий день. На безоблачном небе
пылали два солнца, обдавая жаром землю. Окружающие холмы были серыми и
какими-то нереальными. На площадке громоздились бараки, имеющие форму
уродливых полуцилиндров. Огромные машины, урча, как допотопные динозавры,
расчищали участок. Джерин провел Спарлинга в свой оффис, помещение,
оборудованное кондиционером.
- Кофе, чай? - спросил он, усаживаясь за стол. - Или вы предпочитаете
сигару?
- Ничего, благодарю... - голос Спарлинга был холоден, как дыхание
полюса. - Я надеюсь, что мне не придется задержаться здесь надолго?
- А я надеюсь, что вы задержитесь.
- С какой это стати?
- Я уже говорил вам об оплате консультанта. А кроме того, все ваши
проекты заморожены и вам просто нечего делать. - Джерин изучал ледяное
лицо Спарлинга. - Я не буду говорить о патриотизме. Будем честными, вам не
по душе моя миссия. Но чем скорее я выполню ее, тем скорее вы сможете
вернуться к начатым работам и проектам. Разве это не достаточное основание
для помощи мне? Далее, только не поймите меня неправильно, я был бы рад,
если бы Земля снова начала регулярно снабжать вас, а мои рекомендации
будут весомее, если я сделаю порученное мне здесь дело быстро и хорошо.
Спарлинг в свою очередь изучал его.
- Ол'райт, - согласился он. - Думаю, что вы порядочный человек.
Конечно, в том смысле, как мы понимаем это слово, мы, испорченные земляне.
Джерин закурил сигару. Что же, это небольшой шаг вперед. Особенно,
если учесть, что инженер - близкий друг Джиль. Нужно попытаться получше
узнать этих людей.
- Вы позволите личный вопрос?
Спарлинг улыбнулся.
- Валяйте. Хотя может случиться, что я не смогу ответить.
- Почему вы, живущие здесь так долго, имеете комплекс неполноценности
в отношении иштарианцев?
Спарлинг был ошарашен.
- Откуда вы сделали такие заключения?
- Может, я неправильно выразился. Но я уже столько слышал об
интеллектуальном и физическом превосходстве иштарианцев... И тем не менее
у них до сих пор существуют войны.
- Не все войны так же бессмысленны, как наши. - Спарлинг помолчал. -
Простите меня. Я не должен был говорить этого. Что же касается кажущейся
воинственности иштарианцев, то не более чем механизм выживания. Насколько
я знаю, иштарианцы воюют только по строго ограниченным практическим
вопросам. Впрочем, это не совсем верно. Поводами могут быть и гордость, и
месть, особенно это касается молодых. Но это чисто индивидуальные причины.
Иштарианцы никогда не стремятся навязать кому-то свою идеологию. И во
всяком случае - убийство - это всегда чрезвычайное происшествие. Крайняя
мера.
- И все же у них существуют разные идеологии. Разные религии, не так
ли?
- Да, но при этом они ни в коем разе не фанатики. - Спарлинг
заговорил более дружеским тоном. - Я не верю, что среди иштарианцев есть
религиозные фанатики.
- А те, кто поклоняется триаде? - Джерин еле заметно улыбнулся. - Как
видите, я тоже кое-что читал. Как эта церковь вербует себе сторонников?
- Она не вербует, а убеждает, что в ее догмах есть больше смысла, чем
в верованиях язычников. Это трудная и кропотливая работа. Но вы знаете,
если бы я имел склонность к религии, я бы присоединился к этой церкви.
- Что? Вы шутите! Персонифицировать разом три солнца!
- Это не больше, чем символ. Можно, конечно, считать их богами, но
можно, если предпочитаете, считать все это аллегорией, слепком реальности.
- Спарлинг задумчиво посмотрел на дым, поднимающийся к потолку. - В
мифологии, ее поэзии, ритуалах заложено много такого, что помогает нам
лучше понимать действительность. Бел - солнце, даритель жизни, но он может
быть одновременно и жестоким. Еа - Тлеющая Звезда - олицетворяет злые силы
природы, зиму, смерть, но и в ней иштарианцы нуждаются. Ану - Ровер,
приносит в мир смерть, хаос, но и шанс обновления мира. Да, религия
иштарианцев гораздо ближе мне, чем наша христианская религия, в которой
бог един в трех лицах, и в которой его называют милосердным, хотя он и
обрушивает на головы своих детей ужасные бедствия, болезни, голод,
смерть...
Джерин, который причислял себя к христианам, не мог ничего большего,
как спросить:
- Кто-нибудь из землян принял их религию?
- Нет, конечно. И я уверен, что этого не случится. Мне кажется, что
мы, земляне, даже наполовину не можем понять глубины этой религии.
Достаточно вспомнить о снах...
- Снах? - Джерин нахмурился. - Это что-то вроде целительных снов
первобытных людей?
- Ничего подобного. Разве вы не слышали об этом? Впрочем, вряд ли. В
отчетах о планете Иштар этого не пишут - настолько это деликатный предмет.
Иштарианцы спят как мы и по той же причине - мозг должен иметь отдых. Но
мозг иштарианцев не отключается полностью, как и наш мозг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23