У каждого в руках было по паре блестящих металлических дисков. Вся окрестность оглашалась страшным звоном.
– Ягага, Ягага! – надрывался лунатик и тыкал пальцем в небо.
Ян Бибиян и Калчо решили выйти из укрытия, а там – будь что будет.
Всадники летели стройными рядами. Впереди – группа из пяти лунатиков. Возглавлял парад всадник в красивой мантии. Его летающий осел был пышно разукрашен лентами и бляхами. Ян Бибиян узнал в этом всаднике Ягагу.
При виде путешественников конники издали громкий клич. Потом раздалась команда – это был голос самого Ягаги. Всарники быстро перестроились и сели, окружив кольцом Яна Бибияиа и Калчо.
Наши путешественники были готовы ко всему.
Последним спустился Ягага.
Он оставил осла свите и большим скачками направился к Яну Бибияну и Калчо.
Их пленник вдруг повалился наземь и принялся стучать лбом о камни.
Ян Бибиян и Калчо низко поклонились.
Лицо Ягаги сияло улыбкой, он что-то быстро-быстро говорил. Его величество был рад, что гости наконец-то нашлись.
Он подскочил к ним – и не успели они оглянуться – обхватил их своими членистыми руками. Потом обернулся и что-то крикнул свите. И тут же, словно из под земли, перед ними вырос Магу.
С виноватым, жалким видом он упал на колени, вымаливая прошение.
Ягага подхватил под руки дорогих посланцев зеленой звезды и, бережно поддерживая, подвел их к летающим ослам. Он сам помог путешественникам сесть на ослов, после чего дал команду трогаться.
Тревоги Ии
Вернувшись в город, Ян Бибиян прежде всего решил осмотреть «Молнию».
– Славу богу, слава богу! – вскричал Калчо, который первым вбежал в ангар. Все было в порядке. По приказу Ягаги стражу удвоили.
Толпы любопытных со всех концов царства Ягаги бродили вокруг, сгорая от желания хоть одним глазком взглянуть на волшебную машину, но к ангару никого и близко не подпускали.
Я и Бибиян и Калчо снова были приглашены в гости к Ягаге. После обеда их отвели отдыхать в комнату над ангаром, где они тотчас улеглись, потому что валились с ног от усталости. Они так устали, что даже забыли связаться с Землей.
Уже много часов подряд Земля не получала с Луны никаких известий. Все были в тревоге.
Ия не отходила от передатчика. Она все время пыталась установить связь с Яном Бибияном, но тщетно.
В газетах стали появляться самые невероятные сообщения. Высказывались предположения о катастрофе, постигшей путешественников. Это вызвало настоящую панику среди крупных акционеров, мечтавших о разработке золотых залежей Луны.
Родители Яна Бибияиа были в отчаянии. Ия совсем потеряла голову.
– Ян Бибиян, здесь Ия! – кричала она в микрофон чуть ли не каждые пять минут. – Что случилось? Ты слышишь меня, Ян Бибиян?
Но никто не отзывался. Она просидела у передатчика всю ночь и к утру, сломленная усталостью, заснула прямо на стуле.
Вдруг раздался настойчивый радиосигнал. Ия вздрогнула и открыла глаза.
– Земля, Земля! – услышала она спокойный бодрый голос Яна Бибияна.
– Ян Бибиян, это ты? Мы тут совсем извелись. Что с тобой случилось? Ты жив, здоров? Здесь ходят всякие слухи… Я чуть с ума не сошла! А твои родители – на них жалко смотреть… Ты не забывай нас. И не задерживайся там, поскорее возвращайся!
– Не тревожься, Ия! У нас все идет прекрасно. «Молния» в порядке. Я и Калчо чувствуем себя хорошо. Живем по-царски, ходим по золоту: здесь повсюду золото и драгоценные камни… Обитатели Луны – смешные и добрейшие существа. Принимают нас, как дорогих гостей. Землю они боготворят. Мы путешествуем по Луне на летающих ослах. Очень занятные животные. Неплохо было бы развести их на Земле. Они сослужили бы людям отличную службу. Вы не волнуйтесь за нас…
Голос у Яна Бибияна был веселый и, слушая его, Ия трепетала от счастья…
Наши путешественники давно отдохнули с дороги, пора было приступать к изучению Луны, но из-за бесконечных церемоний и пиршеств все не оставалось времени.
– Калчо, – обратился как-го Ян Бибиян к своему верному другу, – засели мы тут с тобой… Если и дальше так дело пойдет, нам ничего больше не удастся посмотреть. А мне хочется одному, без проводников, побродить по этой желтой тыкве. Да вроде пора бы уже и возвращаться… Как ты думаешь?
– Откровенно говоря, Ян Бибиян, и мне здесь больше не сидится. Давай-ка выведем «Молнию» да облетим на ней Луну вдоль и поперек. И еще, знаешь, так хочется поесть чего-нибудь нашего, земного!..
– Ну что ж, Калчо, возьми из наших запасов рыбки, два-три вареных яйца, лимон, кусочек сала – поедим, как люди. Эта еда на прутьях, которой нас пичкают у Ягаги, на вкус вроде бы и ничего, но потом у меня появляется такое чувство, словно я жевал вату…
Не откладывая дела в долгий ящик, Калчо забрался на «Молнию» и притащил со склада целую охапку разных коробочек, буханку благословенного земного хлеба и бутылку вина.
Они расположились под хвостом «Молнии» и с аппетитом поели.
Калчо откупорил бутылку и налил вина. Оно заиграло, заискрилось в стаканах.
– Выпьем за нашу прекрасную Землю!
Они выпили. В это время в ангар вошел Магу. Лицо его расплывалось в улыбке.
– Угостим Магу? – спросил Калчо.
– Налей ему! – ответил Ян Бибиян.
Калчо протянул Магу стакан с вином и наполнил еще два стакана. Увидев, как чокнулись Калчо с Яном Бибияном, Магу, подражая им, чокнулся с ними, потом понюхал вино, разинул рот и вылил весь стакан внутрь.
Калчо налил ему еще.
Три лунных царства объявляют войну Ягаге
От двух стаканов вина Магу пришел в самое веселое расположение духа. Он подпрыгивал, смеялся, что-то орал во все горло, размахивая руками.
Ян Бибиян и Калчо не понимали ни слова из того, что он говорил, но захмелевший Магу был так забавен, что они покатывались со смеху.
Вдруг снаружи послышались шум, крики, знакомое бренчание инструментов.
Магу застыл на месте, как вкопанный, потом вскричал:
– Ягага, Ягага! – и кинулся к выходу, сразу протрезвев от испуга.
Скоро он вернулся, и следом за ним вошел сам Ягага. Вид у его величества был растерянный, он явно был чем-то подавлен. Помогая себе жестами, Магу стал долго и подробно объяснять Яну Бибияну что-то очень важное. Наконец, не без помощи самого Ягаги, Ян Бибиян понял, что три лунных царства – желтое, синее и красное – объявили Ягаге войну за то, что он оказал гостеприимство пришельцам с Земли, которые будто бы хотят поджечь Луну, чтобы на Вахе по ночам было больше света.
Цари этих трех государств требовали выдачи опасных пришельцев. Решено было бросить их в бездонный кратер потухшего вулкана Шая.
Ягага отправил гонцов уведомить царей, что посланцы зеленой звезды прибыли заключить мир с Луной. Но его гонцы были схвачены и брошены в кратер. Цари уже стягивали свои войска к вулкану Шая, где сходятся границы всех четырех лунных царств. Здесь войска должны были принести присягу, а после этого под предводительством их величеств двинуться войной на государство Ягаги.
Хуже всего было то, что верноподданные Ягаги струсили и наотрез отказались сражаться, а пограничное население поголовно переходило на сторону противника.
– Что же теперь делать? – спросил Ян Бибиян.
– Лучше всего вам вернуться на свою Ваху, – ответил Ягага.
– Ну нет уж! – решительно заявил Ян Бибиян. – Спасаться бегством не в наших правилах. Калчо, – обратился он к своему другу, – иди приготовь «Молнию» к полету, проверь орудие. Я сейчас!
Калчо поднялся по лестнице и забрался в люк.
Ян Бибиян постарался, как мог, успокоить Ягагу, потом попросил Магу сесть с ним в аппарат.
Тот было заупрямился, но Ягага приказал ему во всем повиноваться Яну Бибияну, и Магу, понурившись, покорно проследовал в машину.
Вскоре «Молния» поднялась над островерхими холмами столицы Ягагн.
Город был безлюден. Нигде не было видно ни души; входы в подземные жилища чернели, как разинутые рты.
Страшная весть о том, что пришельцы с Вахи хотят зажечь Луну, успела облететь всю страну, и при виде машины, извергающей огонь, лунатики прятались кто куда.
Ян Бибиян направил «Молнию» прямо к зловещему кратеру Шая.
Бедный Магу сидел между Яном Бибияном и Калчо, не смея дохнуть. Он вцепился обеими руками в сиденье и таращил глаза на рычаги и кнопки, над которыми колдовал Ян Бибиян.
Внизу проплывали бесформенные горы, отливавшие металлическим блеском, зеленовато-серые поля, густые заросли низкорослых деревьев, цепко сплетавших безлистые змеевидные ветви.
Они миновали области, где из конца в конец, насколько хватал глаз, видны были одни только кратеры потухших вулканов. Их круглые, покрытые гарью углубления зияли, как бездонные высохшие колодцы.
Ян Бибиян внимательно осматривал местность, над которой они пролетали, и что-то записывал в свой блокнот.
– Что ты собираешься делать? – спросил его Калчо после долгого молчания.
– Спасать нашего гостеприимного хозяина.
– Но мы не знаем, с кем придется иметь дело и какое у них вооружение.
– Наверно, такое же, как и в царстве Ягаги. Я думаю, двух-трех залпов в воздух для них будет достаточно.
В это время Магу, которого посадили к иллюминатору, поднял крик, жиденькое тело его тряслось, как в лихорадке.
– В чем дело?
– Великий священный кратер Шая!
Ян Бибиян нажал рычаг, «Молния» устремилась вверх, и взору путешественников открылась незабываемая картина. Внизу, прямо под ними, лежал громадный кратер, диаметром километров в пятьдесят. Дно этой гигантской чаши трудно было различить, края ее возвышались над окрестными горами, и вся она отливала червонным золотом. Из кратера вырывался мощный поток воздуха, который стал швырять «Молнию» из стороны в сторону, точно щепку. Когда аппарат пролетал над центром чаши, Магу отпрянул от иллюминатора и. уткнув лицо в ладони, забубнил молитвы.
Ян Бибиян развернулся и пролетел вдоль краев кратера. Он заметил, что со всех сторон к позолоченной чаше лавиной стекаются лунатики. Долины и низменности чернели от их несметных полчищ. А по воздуху верхом на летающих ослах неслись всадники. Они надвигались, словно туча, которой не было ни конца, ни краю.
– Войска! – сказал Калчо.
– Да, это армии трех царств. Посмотрим, какой эффект произведет появление «Молнии». Не пришлось бы нам удирать с поля боя прямиком на Землю, – пошутил Ян Бибиян.
– А Магу? – простодушно спросил Калчо.
– Повезем его на Ваху, в гости!
Победа
Воздух над кратером дрожал от воинственных криков многочисленных войск, которые быстро сосредотачивались по краям гигантской чаши.
Ян Бибиян нажал рычаг, и «Молния» пошла на снижение.
Войска лунатиков замерли, как по команде, оглушительные крики разом смолкли.
– Приготовь пушку! – сказал Ян Бибиян.
– Целиться в них?
– Нет, нет! – воскликнул Ян Бибиян. – Стрелять только в воздух! Мы не должны убивать. Наша победа будет бескровной.
Калчо повернул какое-то колесо, направляя дуло орудия вверх, после чего нажал спуск.
Раздался ужасный грохот.
Ян Бибиян тут же пустил в ход электрические пулеметы. «Молния» с оглушительным треском носилась над войсками, изрыгая пламя.
Магу, до этого неподвижно сидевший на своем месте, вдруг вскочил и в смертельном испуге стал тыкаться то в один, то в другой иллюминатор. Он совсем потерял голову и готов был броситься вниз.
Напрасно пытались Ян Бибиян и Калчо успокоить его. Он бился, как пойманная птица, вскрикивал что-то бессвязно, а потом, обезумев, запрыгал и завопил, что было мочи.
Боясь, как бы он не повредил аппаратуру, Калчо втолкнул Магу в шкаф, где хранилась одежда, и запер дверцу.
Магу сразу утихомирился. Время от времени из шкафа доносилось исступленное бормотание – Магу молился.
Ян Бибиян между тем продолжал палить из электрических пулеметов, а Калчо дал еще несколько выстрелов из пушки.
Все это произвело ошеломляющее впечатление на соединенное войско трех царств. Всадники, не мешкая, развернули своих летающих ослов и скоро рассеялись вдали. А пехота, побросав в панике оружие, смешавшись и потеряв строй, бросилась бежать, куда глаза глядят. Чтобы собрать их в одну кучу, Ян Бибиян стал кружить над ними, сгоняя, точно чабан овец.
Лунатики шарахались от тени чудовищной машины, бросались из стороны в сторону, скакали по каменистой поверхности, как дикие козы, искали спасения в маленьких кратерах, которых здесь было великое множество, но тут же выпрыгивали оттуда и прытко мчались дальше.
Ян Бибиян не давал им ни минуты передышки. Он подгонял и подгонял их на своей мощной машине.
Наконец насмерть перепуганные лунатики в изнеможении попадали наземь и принялись кланяться, отчаянно колотя головами о камни.
Тогда Ян Бибиян перестал стрелять и пошел на посадку.
Выглянув из люка, он увидел, как многочисленные войска, простершись ниц, били поклоны и молили о пощаде.
– Калчо, – сказал Ян Бибиян – давай сюда Магу для переговоров!
Калчо открыл дверцу шкафа. Магу сидел, скорчившись, с широко раскрытыми от ужаса глазами. Калчо ободряюще похлопал его по плечу, взял под руку и подтолкнул к люку.
Ян Бибиян велел Магу выйти к лунатикам и потребовать, чтобы незамедлительно явились все три царя, иначе будет плохо…
– Ты настоящий герой, Магу, – сказал, улыбаясь. Ян Бибиян. – Мы сообщим об этом Ягаге, и он наградит тебя.
Магу и впрямь почувствовал себя героем, гордо вскинул голову и выпрыгнул из люка. Следом за ним вышли Ян Бибиян и Калчо. Все трое стали на верхней площадке лестницы, и Магу закричал громовым голосом, простирая вперед руки:
– Лунатики, не бойтесь! Посланцы Вахи никому не желают зла. Они прощают вас за то, что вы пошли войной против гостеприимного Ягаги. Он заключил мир с зеленой звездой – владычицей неба. Ваха никогда больше не будет карать нас болезнями. Идите и скажите это своим царям. Пусть они без страха явятся к посланцам зеленой Вахи! Слышите? Пусть ваши цари Дагага, Гагага и Трагага сейчас же явятся сюда!
При этих словах Магу военачальники вскочили па ноги и запрыгали, что было, как нам уже известно, знаком приветствия. Потом они дали войскам приказ подняться.
Воины встали и тоже началли подскакивать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10