Если ненароком
Попадешь в беду,
Знай: тогда на помощь
Я тебе приду!
Ворона взмыла к небу и исчезла.
Сигаретаbufhtnf
За несколько дней Ян Бибиян свыкся со своей новой головой.
Чертенок сказал правду: глиняная голова и в самом деле была лучше прежней. Без забот и тревог, в безделье проводил свои дни ее владелец. Ничто не смущало его душу. Безропотно исполнял он желания Фьютя.
Когда он оставался один, прилетала загадочная черная ворона. Яна Бибияна забавляло ее жалобное карканье, он позволял ей садиться себе на голову, но иногда ему хотелось схватить ворону и оторвать ей хвост. Словно угадав его намерение, она улетала.
Однажды ворона промолвила:
– Ян Бибиян, ты идешь к гибели. Фьють хочет увести тебя далеко, в подземное царство чертей. Берегись!
– Я не боюсь, – ответил Ян Бибиян. – Интересно побывать там…
– Если я буду нужна тебе, позови меня. Я прилечу.
– Как же тебя позвать?
– Крикни: «Га-га-га!»
Ян Бибиян расхохотался.
– Га-га-га! – прыгая на одной ножке, выкрикивал он.
На глазах у вороны выступили слезы. Помедлив, она улетела. В это время до Яна Бибияна донеслось веселое насвистывание Фьютя, а потом показались и его черные рожки.
– Пошли вместе, Ян Бибиян, – позвал чертенок.
Они зашагали по полю, засеянному табаком. В воздухе разливался дурманящий запах.
– Как чудесно пахнет!
– Упоительно… – согласился Фьють.
– Я пробовал курить, но меня стошнило.
– Я угощу тебя такой сигаретой, что раз затянешься – и никогда не бросишь курить. – И Фьють показал приятелю красивую блестящую коробочку с сигаретами.
– Дай! – потянулся к ней Ян Бибиян.
– Не здесь!
Миновали поле. Вот и ущелье, откуда берет начало река.
– Куда мы идем?
– Иди за мной и помалкивай…
Они шли по узкой каменистой тропинке, которая круто поднималась на вершину горы.
Чертенок шел легко и быстро. Ян Бибиян старался не отставать, но его глиняная голова была такая тяжелая, что бедняга вскоре выбился из сил.
– Фьють, отдохнем! – взмолился он.
– Вперед! – приказал чертенок.
Он обернулся и захихикал при виде глиняной физиономии Яна Бибияна, измученной, но без капли пота на лбу.
– Садись на загребок, – сказал Фьють, подставляя спину Яну Бибияну.
Тот сел верхом на чертенка.
Фьють понесся вперед, с легкостью перышка прыгая с камня на камень, со скалы на скалу, потом перелетел через несколько пропастей и взмыл вверх.
Ян Бибиян крепко держался за шею Фьютя. Быстрота, с которой они летели в поднебесье, ему нравилась.
На вершине самой высокой горы Фьють сбросил приятеля наземь:
– Видел, каков я? Доволен?
– Еще бы!
Друзья растянулись па мягкой травке. Фьють раскрыл блестящую коробочку с сигаретами, и оба закурили.
Жадно втягивая ароматный дым, Ян Бибиян молча смотрел вдаль.
Далеко внизу лежал маленький городок. Там в постоянной тревоге за сына жили его родители.
Багровое страшное солнце опускалось к горизонту. За ним плыло темное облако, похожее на чудовище с разинутой пастью Казалось, оно собирается проглотить раскаленный солнечный шар.
Ян Бибиян не чувствовал пи жалости, ни страха. Одурманенный, он лежал неподвижно, без единой мысли, с остановившимся взглядом. Легкий горный ветерок ласкал его глиняное лицо, но не приносил прохлады. Фьють лежал радом и смотрел на приятеля с недоброй улыбкой.
В царстве зла
Ян Бибиян впал в забытье. Что-то сладостное затуманило его пустую голову, в ушах раздавался мелодичный звон. Ему чудилось, что он летит, поднимается все выше и выше, со страшной быстротой проносятся темные тучи. Потом стало казаться, что он плавно опускается в бездну.
Ян Бибиян вздрогнул, открыл глаза. Неужели он спал и во сне видел себя летящим? Нет, нет… Он на спине Фьютя. Чертенок стремительно летит вниз, в бездонную пропасть.
– Куда мы летим?
Фьють промолчал и полетел еще быстрей.
Но вот стены ущелья остались позади. Вокруг – необозримое пространство, озаренное синим светом Его излучают какие-то загадочные светильники. Ведь это глаза больших окаменевших чудовищ! Слышен шум, будто шипят тысячи змей.
Яна Бибияна охватил страх.
– Фьють! – закричал он. – Где мы?
– Ты в нашем царстве, Ян Бибиян. Простись с прошлым. Будь послушен!
– Фьють! Верни меня на землю! К солнечному свету!
– Молчи! – приказал чертенок.
– Если не повернешь назад, Фьють, я оторву тебе хвост! – пригрозил Ян Бибиян.
Но чертенок продолжал нестись в пространстве, озаренном светом, струившимся из глаз чудовищ. Шипение становилось все страшней и ближе.
Возмущение и ненависть закипели в сердце мальчика. Впервые в глиняной голове его возникли дорогие черты матери, доброго отца. «Сохраняй надежду, будь душою смел…» – пришли ему на память слова вороны, которая так часто кружила над ним.
Он вцепился в хвост чертенка, вырвал его, как сорняк, и что было силы хлестнул Фьютя по голове.
Чертенок взвыл и стал метаться из стороны в сторону, чтоб сбросить с себя всадника, но тот, держась за шею чертенка, продолжал безжалостно колотить его.
– Поворачивай обратно, или я обломаю тебе рога! – кричал мальчик.
Чертенок извивался под ним змеей и, наконец, изловчившись, сбросил Яна Бибияна со спины. Мальчик камнем полетел вниз, где всюду торчали острые рота чертей.
«Конец!» – решил Ян Бибиян и закрыл глаза. И опять вспомнил он печальную черную птицу.
– Помоги мне, милая ворона! – прошептал он. – Га-га-га!
И в тот же миг очутился на спине черной вороны.
– Ласковая птица, дорогая сестра, спаси меня Верни меня на родную землю! – сквозь слезы шептал он, ухватившись за шею птицы.
Трижды прокаркав «га-га-га» ворона влетела в огромные ворота, раскрывшиеся, как гигантская пасть, и Ян Бибиян оказался в большом зале. Пол, потолок и стены зала были из черных зеркал.
Посреди зала стоял черный трон. Ворона села на его ступеньки. Ян Бибиян спустился со спины птицы на пол.
– Это трон страшного волшебника Мирилайлая, – промолвила ворона. – Я его пленница. Я в его власти.
Мальчик горько заплакал. Он гладил и целовал черную птицу. Она смотрела на него ласково и печально.
– Не плачь! – шепнула ворона. – Не падай духом и знай: пока хвост чертенка в твоих руках, тебе никто не страшен. Понял?
– Да…
– Помни: когда я понадоблюсь тебе, позови меня Прощай!
Ворона, казалось, растаяла в воздухе.
Ян Бибиян остался один-одинешенек в огромном зале из черных зеркал, как букашка, попавшая в большую черную коробку.
Крепко зажав в руке хвост чертенка, мальчик бродил по залу. Его мучила жажда. Где взять глоток воды?
Но что это? Из зеркальной стены на него в упор смотрела страшная мертвая рожа. Мурашки поползли по спине Яна Бибияна. Он мотнул головой – мертвая рожа повторила его движение.
«Это моя новая голова!» – пронзила Яна Бибияна страшная догадка.
Он совсем забыл, что на плечах у него глиняная голова! Ах, недавно на месте этих темных отверстий блестели его живые глаза, алели губы, сверкали два ряда белых зубов.
Бедняга упал на пол и горько заплакал.
– Черти проклятые, отдайте мою голову! – кричал Ян Бибиян. – Верните мою живую, мою красивую голову!..
Он колотил ногами и катался по полу, потом вскочил, опять посмотрел на себя в зеркало. Но на его плечах сидела уже не глиняная голова, а… ослиная морда с длинными ушами. Обезумев, он кинулся к другой зеркальной стене – оттуда на него смотрела собачья голова.
Ян Бибиян метался от зеркала к зеркалу и в каждом видел себя с другой головой: то с козлиной, то с кошачьей, то с обезьяньей, то с лисьей, то с головой ящерицы, змеи, жабы.
В отчаянии Ян Бибиян стал бить хвостом чертенка по черным зеркалам.
Они с грохотом разлетались на большие куски, которые тотчас возвращались на свои места, и зеркала принимали прежний вид.
Долго хлестал Ян Бибиян по страшным зеркалам; обессилев, он упал на пол и заснул.
Чудесный сон
Ян Бибиян спал так крепко, будто выпил волшебного зелья. Из раскрытого рта его вырывались громкие вздохи. Казалось, он хочет освободиться от тяжелою груза. Иногда по его лицу пробегала тень тревоги, он кого-то отталкивал ногами, но все крепче сжимал в руке хвост чертенка.
Яну Бибияну снится, будто вошел он в бурную мутную реку, которая понесла его через подводные камни и скалы, швыряя от берега к берегу.
«Помогите! Помогите!» – зовет Ян Бибиян.
Никого! Рев реки заглушает его голос. Он пытается ухватиться за прибрежный камень, за корень дерева, но и камень и дерево тотчас уносятся вдаль. А река все шире, бурливей. Тело болит от ударов о камни, вода размывает глиняную голову, она вот-вот отделится от туловища. Как трудно удерживать над водой эту голову! Она не повинуется ему.
А бурные волны стремительно несут его между сказочными берегами.
Картины одна чудеснее другой возникают па них.
По широкой аллее, по цветущему лугу с книжками в руках идут в школу его сверстники. Какие они сланные, эти ребята! Как красиво одеты, какой добротой светятся их глаза!
А вот трудолюбивый пахарь налегает на соху, взрыхляя землю, и поет.
На другом берегу – зеленая поляна с раскидистым деревом посредине. Вокруг него празднично одетые девушки с венками на головах ведут веселый хоровод.
Дальше – озаренная солнцем маленькая деревушка. Мимо церкви, по широкой дороге, бредет бедная женщина… Это его мать! «Дорогой… сыночек…» – шепчет она.
«Мама!» – в отчаянии вскрикивает Ян Бибиян и протягивает к ней руки. Но фигура матери исчезает.
А там, с высокой горы, спускается человек, погоняя навьюченного дровами осла. Это он, его отец, сгорбленный, седой, слезы уже иссякли в запавших глазах его.
«Отец, отец!» – зовет Ян Бибиян. Но видение исчезает.
…Река, грохоча, все дальше стремит свой бег. Опять знакомые места.
Показалась гора… У подножия раскинулся родной городок. Солнышко заливает светом бедные домишки. По кривым улочкам спешат на работу люди.
Вот школа. Высоко над тополями, окружившими большое белое здание, носятся прилетевшие с юга скворцы. Детские голоса весело приветствуют пернатых гостей.
Речные воды бегут все быстрей, относя его все ближе к берегу. Раз! И Ян Бибиян выброшен на пологий берег, а река с грозным ревом устремляется дальше.
«Спасен!..»
Обессилевший, мокрый, Ян Бибиян озирается вокруг. Все ему здесь знакомо, он в окрестностях родного городка! Мальчик поднимается на ноги, бредет. И вдруг замирает: перед ним гончарная дядюшки Горчилана, а перед ней Калчо – такой же, как тогда, в первую их встречу. Только вот голова… Да ведь это его, Яна Бибияна, прежняя голова!
Охваченный гневом, сжав кулаки, мальчик бросается к невозмутимому Калчо:
«Отдай мою голову!..»
«Глиняная тебе больше подходит, – с улыбкой отвечает его бывшая голова. – А мне на плечах Калчо хорошо…»
«Это моя голова! Отдай мою голову, Калчо! Возьми свою, глиняную! Она давит мне на плечи!»
Ян Бибиян кричит так громко, что… просыпается.

…Он лежит в страшном зале из черных зеркал. Около него – черная ворона. Глаза ее печальны, она заботливо расправляет клювом волосы Яна.
Мальчик прижал к груди черную птицу и горьки заплакал.
– Не плачь! – промолвила ворона. – Пока ты владеешь хвостом чертенка, тебе нечего бояться! Но, если потеряешь его, ты погиб.
И птица опять исчезла.
Куда попал Ян Бибиян?
Долго бродил по черному зеркальному залу Ян Бибиян. Нужно было найти дверь и поскорей выбраться отсюда. Вдобавок его мучила жажда.
А вокруг – грозная тишина. Ни одного живого существа, ни единого звука, кроме звука его шагов.
В зале разлит синий полумрак. День сейчас или ночь? Ни стола, ни стула. Только черный трон торчит посреди пустого зала.
Присмотревшись, Ян Бибиян увидел на спинке трона несколько стеклянных рук, от которых исходило синее свечение. Оно и создавало голубоватый полумрак в зале. На каждой руке – надпись. Ян Бибиян прочел:
«Налево». «Направо». «Прямо».
«Вверх». «Вниз». «Здесь».
«Стой!» «Подумай!» «Берегись!»
Назначение надписей было непонятно. В самом деле: «налево» написано на руке, указывавшей направо; «направо» – на руке, тянувшейся влево; «вверх» – на руке, опушенной вниз; «вниз» – па руке, поднятой вверх.
Ян Бибиян замер и закрыл лицо руками: отсюда нет выхода.
Рыдания душили его. Слезы струились из глаз… Но что это?… Слезинки, падая на зеркальный пол, издавали звук, похожий на стук ударяющихся о стекло горошин. Странно… Мальчик посмотрел на пол и увидел тоненький ручеек слезинок.
Извиваясь, он вычерчивал слова:
«Смело следуй за нами!»
Ян Бибиян заплакал еще горше и пошел за наплаканным ручейком.
Струйка неторопливо ползла вперед. Ее прихотливые изгибы вычерчивали:
Следуй за нами, мальчик, не бойся!
Горькие слезы, мы льемся из сердца.
Душу твою от страданий омоем,
Как дождь освежает цветы полевые…
Кто не страдал, тот и плакать не может:
Камень в груди у него, а не сердце.
Ян Бибиян! Смело следуй за нами –
Выйдешь из мрака на свет!..
Одна за другой возникали перед ним строки из слезинок. Как жемчужные ожерелья, блестели они на черном стеклянном полу.
Ян Бибиян шел за извивающимися строками, пока путь не преградила стена. Строки превратились в длинное многоточие… И вдруг мальчик увидел на черной стене очертания двери.
Он толкнул ее, она распахнулась. Перед изумленным мальчиком открылась бескрайняя пустыня, залитая ослепительным светом.
Ян Бибиян шепнул вперед и оцепенел: справа и слева от него тянулись бесконечные ряды дверей – красных, зеленых, синих, черных и белых.
На каждой большими буквами выведена надпись.
На двери, через которую только что прошел Ян Бибиян, значилось:
ВОЛШЕБНИК МИРИЛАЙЛАЙ
На соседней черной двери Ян Бибиян прочитал:
ЦАРСТВО ЧЕРТЕЙ
«Хорошо, что я не в царстве чертей. Как бы не угодить туда!» – подумал Ян Бибиян и хотел повернуть назад, но в это время из-за двери, которая вела в царство чертей, донеслись странные голоса, грозные крики, глухие удары. Кого там избивают?
Любопытство заставило его подойти вплотную к черной двери. Он узнал голос Фьютя.
– Ай-ай! Ай-ай! Отпустите меня! – вопил Фьють так, что дрожала дверь.
– Куда ты дел свой хвост?
1 2 3 4 5 6 7 8