Сказал, что приехал на метро, представляете? Чудик стоит миллиард и ездит на метро.
В нормальном состоянии Джейд поиздевалась бы над подобной скаредностью, но сегодня она говорила об этом как о великой тайне, словно описывала явление нового гуру.
– Эй, эй, эй! – Мышка щелкнула пальцами перед лицом Джейд. – Что с тобой, девочка? Ты влюбилась в парня и хочешь знать, натурал ли он? Неужели ты еще не спала с ним?
«Хороший вопрос», – подумала Зоя. Она не представляла, что Джейд способна провести хоть час с приглянувшимся ей мужчиной и не залезть ему в штаны.
– Нет, – невинно ответила Джейд. – Нет, мы встречались лишь дважды, и оба раза это было бы неуместно. Понимаете, я так нервничаю в его присутствии. Непонятно почему, но я очень хочу ему понравиться и, когда мы оказываемся вместе, направляю все силы на то, чтобы установить контакт с ним. Наверное, прежде всего, понять его. Он такой обычный, даже банальный и старомодный, но вместе с тем искренний и непосредственный, а я совершенно не привыкла к этому. На обычном коктейле или вечеринке я уже через несколько минут сквозь внешнюю шелуху приличий поняла бы, хочет этот тип напроситься ко мне домой или предпочитает по-быстрому трахнуться где-нибудь в подсобке. Но в данном случае я ничего не понимаю. Это слишком сложно для меня.
Трое друзей обменялись удивленными взглядами.
Мерлин тихо запел:
– Девчонка стала женщиной…
– Вызовите врача, – предложила Мышка. – Она сошла с ума. – И презрительно улыбнулась Мерлину, продолжавшему напевать: – А ты рехнулся много лет назад.
– Перестаньте дразнить ее, – вступилась за подругу Зоя и ободряюще похлопала Джейд по руке, все так же лежавшей на столе рядом с телефоном. – Думаю, Джейд, Это просто замечательно. Нет, правда. Влюбиться – это…
Она вспомнила те дни, когда у них все только начиналось с Ником и он казался настоящим сокровищем, а ее сексуальная энергия была неудержимой.
– А может, он и есть твой единственный в жизни. Я так рада, дорогая, что это произошло с тобой.
– Но ничего до сих пор не произошло. – Лицо Джейд было испуганным, как у ребенка, который выскочил из своей комнаты, услышав странный шум в шкафу. – Ну, то есть он приехал, я дважды показала ему разные квартиры, потратив на это два вечера, и все. С тех пор он не звонил, не писал, вообще не давал о себе знать. Никаких сообщений на автоответчике. Я начинаю сходить с ума от параноидальных страхов, что мой мобильник не работает и ему просто не удалось дозвониться… Не могу успокоиться. Ведь если мой телефон в порядке, значит, он не звонил, и значит, он совсем не думает обо мне. И оба варианта скверные.
– О дорогая! – Зоя обняла подругу. – Он обязательно позвонит.
– Или не позвонит, если у него нет оснований думать, что тебя это интересует, – сказал Мерлин. – Ты дала ему понять это? Намекнула как-нибудь, кокетничала?
Легкий испуг и недоумение на лице Джейд сменились паническим ужасом.
– Не знаю. Наверное, нет. Я была слишком поглощена тем, чтобы не выглядеть полной дурой в беседе с ним. – Она прижала ладони к щекам. – О нет, ты думаешь…
– Позвони ему, – посоветовала Мышка. – Разве у вас не принято время от времени звонить клиентам, интересоваться, как обстоят дел а?
– Да, но я не хотела бы, чтобы он решил, будто я давлю на него. Пусть он сам позвонит мне. Пусть захочет меня.
Мерлин поднялся:
– Этот разговор напоминает треп в школьном дворе, где-то классе в седьмом, а это был для меня нелегкий год.
– Вот этим Джейд и отличается от всех нас. В седьмом классе ты был полным идиотом, я пыталась играть в школьных спектаклях, Зоя была капитаном дурацкой школьной спортивной команды, а Джейд позволяла мальчикам лапать себя в школьной лаборатории.
– И мне это нравилось, – печально добавила Джейд.
– Возьми себя в руки, Джейд, – горячо проговорил Мерлин. – Ты справишься. Повиляй попкой. Пошепчи ему в ушко. Прильни к нему всем телом. Попробуй на Ченовицс все свои обычные приемы, и как только в его теле появится хоть капля тестостерона, он тут же станет твоим.
– Я не могу. – Джейд уставилась в тарелку невидящим взглядом. – Когда я думаю о нем, меня словно парализует. Полное отупение. Никогда прежде со мной не случалось такого. Вчера даже подумала, а вдруг Эй-Джи здесь совсем ни при чем, а я просто заболела, простудилась или что-то в этом роде. Но нет, ничего подобного.
– О Господи, мне знакомо это чувство. – Зоя начала прибирать со стола. – Хотя это было довольно давно. Но я упустила шанс на настоящую любовь. Мужчина моей судьбы переметнулся к другой. И все, что мне осталось, – это секс. Обычный взаимный оргазм. Нечто вроде аэробики с партнером, только нагишом.
– Мне и это недоступно, – уныло обронила Джейд, – С тех пор, как я познакомилась с Эй-Джи, ни разу не занималась сексом. Вообще никак и ни с кем, уже неделю… нет, десять дней. И даже не думаю об этом. Когда я так хочу именно его, попытка развлечься с другими была бы пустой тратой времени.
– Неужели ты и вправду влюбилась? – проговорила Мышка. – Но тогда все будет замечательно, подруга. Перестань причитать, как на похоронах.
– Но я так несчастна. Мне нужна помощь. Совет. Я даже купила на прошлой неделе женский журнал и заполнила анкету «Как узнать, нравитесь ли вы ему». И получилось, что нет. – Она опустила голову. – Мне никто не говорил, что это так больно. А если бы и сказали, я бы все равно не поверила.
– Все будет хорошо, – заверила ее Зоя. Она понесла посуду в кухню, размышляя о том, что бы посоветовать Джейд. – По-моему, тебе нужно сейчас же позвонить этому Парню com. и поговорить с ним о делах.
– Точно, – подхватила Мышка, – но добавь еще пару фраз к стандартному набору. Ну, вроде того, что ты все время думаешь о нем. Что он особенный клиент для тебя. Что ты хотела бы видеть его в Нью-Йорке, чтобы он стал тебе, так сказать, соседом по городу.
– Но это и есть то стандартное дерьмо, которое мы обычно впариваем клиентам!
– Тогда скажи, что хотела бы погладить его яйца, – крикнул из гостиной Мерлин. – Или это тоже банальный брокерский прием?
Джейд подняла голову и уставилась в потолок.
– Я так несчастна!
– Вовсе нет. – Зоя протянула Джейд телефон. – Звони. Впаривай ему стандартное дерьмо. А потом добавь что-нибудь особенное. Что-нибудь от сердца. Если он такой непосредственный и искренний, то поймет именно язык истины.
Джейд взяла телефон и направилась в спальню.
– «Язык истины»? – состроила удивленную рожицу Мышка. – Это еще что за дерьмо?
Зоя пожала плечами:
– Не знаю. Само вырвалось. Но, как видишь, подействовало.
– А мне понравилось, это прозвучало так поэтично, – заметил Мерлин. – Понятия не имею, что это означает, но звучит весьма поэтично.
41
– Выглядишь роскошно, – сказал Кенни, когда Мышка вышла из туалетной комнаты, совершенно готовая к торжественному открытию «Тропического леса».
– Спасибо.
Пока никто не видел, она приподнялась на цыпочки и поцеловала Кенни в щеку, не упустив возможности скользнуть грудью по его могучему торсу. Решимость Кенни таяла, Мышка чувствовала это. Трезвонил его телефон, из кухни срочно звали по какому-то делу, а он не сводил с нее глаз.
В этот вечер она надела костюм, да, именно костюм, взятый напрокат в театре. Мышка не могла купить себе вечернее платье, но ясно сознавала, что ей необходимо нечто выдающееся и незабываемое. Выход был найден: блестящий топ цвета меди, поддерживающий грудь как «чудо-лифчик». Бретельки топа были отделаны темно-коричневыми перьями, чуть-чуть колыхавшимися при малейшем движении. Юбка из эластичной ткани, приспущенная ниже пупка – лишь намек на фривольность, не более того, – была украшена бисером и шелковой аппликацией. Теплые медные тона великолепно гармонировали с ее темной кожей. А сочетание перьев с обнаженным телом создавало впечатление, что Мышка – экзотическое существо, обитающее лишь в дебрях тропического леса.
Кенни взял ее руку в свои и посмотрел прямо в глаза:
– Вечер сегодня будет совершенно безумный, поэтому я хотел бы сейчас поблагодарить тебя за то, что помогла организовать все это. Ты сделала гораздо больше, чем другие, была для меня советчиком и даже руководителем. Настоящим другом.
– И ты только что это понял? – улыбнулась Мышка.
– Я вообще медленно соображаю. – Кенни постучал себя по лбу. – Слишком часто били по голове на футбольном поле.
– Перестань! – Мышка, потянувшись, погладила его по макушке и дружески потрепала за ухо. – Я твой друг. Но хочу быть для тебя большим.
– Я знаю, но…
– Ни слова больше! – Мышка прижала палец к его губам. – Разве я не говорила тебе миллион раз, Кенни Арагон? Я намерена завоевать тебя. Продолжай говорить «нет», сопротивляйся, убеждай меня, что ты человек строгих правил, но ведь ты сам раздеваешь меня своими громадными голодными карими глазами.
– Что… я?
– Ну… Я все вижу, любимый. И делаю то же самое с тобой. Но сейчас, – она понизила голос, потому что мимо пробежал парень с вазой, – сейчас займемся делами служебными. А потом настанет время для личной жизни.
Кенни со смущенной улыбкой скрестил руки на груди.
– А вы безнравственны, леди.
– Я никогда и не говорила, что я ангел. И знаете что, мистер Арагон? Сегодня, после того как клуб закроется, вы проводите меня домой. – С этими словами Мышка отвернулась и раскрыла книгу предварительных заказов. – А сейчас ступайте, займитесь этими психами на кухне. Скоро начнут собираться гости.
– Есть, мэм, – козырнул Кенни.
Листая страницы тяжелой книги в солидном кожаном переплете, Мышка почувствовала, что руки ее нервно подрагивают, как перед ночью первой близости с мужчиной. Почти все места были заказаны, среди гостей ожидалось множество известных людей. Вечер обещал стать грандиозным, если, конечно, не разразится буря, не сломается искусственный водопад и гости не слягут с пищевыми отравлениями.
– Скрести пальцы, – шепнула Мышка, когда музыканты начали занимать места на сцене.
Как только прибыли первые гости, внутри Мышки словно нажали кнопку, и она мгновенно вошла в роль любезной хозяйки. Помня имена и лица всех гостей, Мышка приветствовала их тепло и радостно. Зорким оком она следила за залом, быстро отдавая распоряжения официантам, чтобы гостям не приходилось ждать, пока уберут посуду или сменят салфетки. Уже через час после открытия зал заполнился людьми – политиками, актерами, телевизионными звездами. Мышка здоровалась с ними как с добрыми друзьями, но сердце ее колотилось от волнения при встрече с такими знаменитыми, необычными людьми.
– Как хорошо, что вы с нами сегодня вечером, мистер Кох.
– Как вам понравилось шоу в «Аполло», мистер Пауэлл?
– Приятного вечера, мисс Уинфри. О, если вы настаиваете, просто Опра. Я так рада, что вы пришли к нам на открытие. Мистер Арагон непременно сам выразит вам свою благодарность.
– Да, мистер Ньюмен, владелец пожелал, чтобы клуб находился именно в Гарлеме. Вы с мисс Вудворд хотели бы столик на балконе или поближе к главному залу?
– Прошу сюда, сенатор Клинтон.
Мышка часто в мыслях рисовала себя рядом со знаменитостями, но никогда не предполагала, что окажется среди них именно в этой роли. Она представляла, что все эти люди придут за кулисы поздравить ее с успехом первого большого шоу. В своем воображении Мышка встречалась с ними на благотворительных вечерах, на вручении разнообразных наград и премий. Но и такое появление на публике было, как ни странно, приятно. Когда она станет звездой, все знаменитости будут говорить: «Я знал ее еще когда…»
Кенни весь вечер сновал по залу, приветствовал гостей за столиками, был внимателен, но ничуть не навязчив. Этот человек, с огромным природным обаянием и тонким чувством юмора, был искренне приветлив с друзьями и незнакомцами. Казалось, клуб – его дом, а каждый гость – член большой семьи Кения.
Когда появились друзья Мышки, она усадила их на лучшие места на балконе.
– Сегодня халявы не будет, – шепнула она, наклоняясь над столом, – сидите и наслаждайтесь окружением. Слева от вас Алек Болдуин, справа – Том Хэнке с женой Ритой, он только что со съемок. А мистер Болдуин, я слышала, сейчас свободен, – подтолкнула она в бок Джейд.
– Очень мило, – ответила Джейд, раскрывая меню. – Но меня интересует только Эй-Джи.
– Не выношу говорить любезности, это противно моей натуре, – признался Мерлин, – но здесь действительно славно.
Он поднял бокал с мартини – в лимонной жидкости плавали ломтики ананаса. Официант, подавший напиток, сказал, что этот коктейль станет хитом сезона.
Не отрываясь от бокала с шампанским, Зоя похлопала Мерлина по плечу.
– Вот мы и здесь. Наша маленькая Мышка попала в теплое местечко.
– Думаю, пора называть ее Мариэль, – с напускной серьезностью заметил Мерлин. – Мариэль Гриффин, новый ведущий игрок в Манхэттенской лиге. По-моему, неплохая месть тем юнцам-наркоманам, а?
Зоя наслаждалась шампанским, пузырьками, лопающимися у самых губ.
– Мы всегда можем получить столик, не выкладывая пятьдесят долларов за заказ. А меня вообще пригласили сидеть за стойкой в любое время, когда захочу.
– Неужели? – удивилась Джейд. – В честь чего это? Ты тайком переспала с Кенни?
– Конечно, нет! – Зоя возмущенно вздернула подбородок, но, поняв, что это выглядит забавно, продолжила спокойнее: – О'кей, я немного выпила, но ведь сегодня и впрямь важный вечер, да?
Если хотите знать, мистер Арагон считает меня известной писательницей. Он хочет, чтобы я была литературной музой этого клуба. Как в свое время Хемингуэй и Фицджеральд в парижских кафе.
Зоя откинулась на стуле и улыбнулась, получая неимоверное удовольствие от атмосферы вечера, экзотических цветов и общества друзей. Возможно, и от некоторого количества алкоголя в крови. О да, жизнь прекрасна!
– Вроде литературного талисмана, – заметил Мерлин.
– Вот именно. – Зоя перевела взгляд на сцену: музыканты уходили на перерыв. Ее внимание привлек симпатичный гитарист, но… – И думаю, этот парень из ансамбля направляется к нашему столику. Прямо сюда. О нет, кажется, нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43