Иван Цацулин
Атомная крепость

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава первая
Вечерний телефонный звонок Уильяма Прайса прервал размышления
начальника разведывательного управления.
- Приезжайте немедленно. Лучше - самолетом. Я на Гудзоне.
Слышно было, как где-то, далеко-далеко, упала на рычажок телефонная
трубка.
Аллен Харвуд недовольно повернулся в кресле и закурил. Черт побери!
Этот человек смеет командовать им - самим шефом разведки?! Но уже через
минуту, подавив раздражение, Харвуд по обыкновению ровным голосом приказал
появившемуся на звонок секретарю:
- Тэдди, самолет!
- Он ждет вас, сэр.
Самолет всегда ждал его - таков был порядок, заведенный здесь еще
задолго до появления Аллена Харвуда.
- Машину! - приказал он.
- У подъезда, сэр. Прикажете сопровождать?
- Нет, можете идти.
Секретарь вышел.
Харвуд медленно прошелся по комнате. Он мучительно думал сейчас над
тем, что от него потребовалось этому выскочке, счастливчику Прайсу,
которого ныне в США не без основания величают королем урана. Он начал со
скотобоен в Чикаго, со свиной тушенки, затем путем каких-то невероятных по
смелости и ловкости спекуляций приобрел колоссальное состояние и стал одним
из фактических хозяев страны. С этим следовало считаться тем более, чем
менее сам Уильям Прайс считался с чинами и положением тех, кого он в любое
время мог вызвать к себе.
Харвуд подошел к зеркалу, чтобы поправить прическу: из зеркала на него
смотрел весьма уже пожилой человек с седыми подстриженными усами и
оловянно-безучастными глазами на круглом лице. Серый костюм,
галстук-бабочка на белой сорочке придавали ему вид провинциального
профессора или успевшего выслужиться банковского клерка. Харвуд усмехнулся:
первейшим условием каждого разведчика должна быть заурядная, не выделяющая
его из толпы внешность. Правда, на самого-то шефа разведки это правило
могло и не распространяться: от него до толпы слишком большое расстояние.
"Да, но что же все-таки нужно от меня Прайсу? - ломал голову Харвуд. -
И почему он предложил воспользоваться самолетом? Ведь до Прайсхилла, где
расположено поместье "короля урана", не так уж далеко". Теперь Харвуду
показалось даже, да нет, он мог в этом поклясться, что в голосе Уильяма
Прайса чувствовалась какая-то тревога. В чем же дело? Эту загадку
обязательно следовало разгадать прежде, чем лететь в Прайсхилл. Он поднял
трубку внутреннего телефона:
- Полковник Спаркмэн? Сейчас же отправляйтесь к себе. Поняли? И
подготовьте Двадцатого... да, да. Возможно, сегодня ночью я буду у вас.
Поспешите.
- Кажется, я понимаю, в чем дело, - прошептал Харвуд, направляясь к
двери.
Машина оставила позади себя беснующиеся рекламные огни Бродвея,
центральные авеню, выбралась за город и, набирая скорость, помчалась к
аэродрому.
Харвуд теперь не сомневался, что все дело в Двадцатом. "Но что же
все-таки нужно Прайсу? - думал он в самолете. - Украсть для него ценный
патент, похитить или убить человека? Захочет ли он дать, соответствующие
объяснения?"
Осторожно держась за поручни, Харвуд сошел на землю. Прожектора, за
исключением одного небольшого, погасли. В глубоком ночном небе мерцали
желтые и зеленые звезды. Рядом с аэродромом шумел вековой лес. Пахло
сыростью и цветами.
Огромный черный автомобиль остановился в двух шагах. Из автомобиля
выскочил высокий, с длинными, как у гориллы, руками человек.
- Это ты, Скаддер? - спросил Харвуд.
- Да, сэр. Прошу в машину, сэр. - И длиннорукий верзила поспешно
открыл дверцу автомобиля. - Мистер Прайс ждет вас, сэр, - добавил он, когда
машина уже развернулась и устремилась в темноту, по направлению к
Прайсхиллу.
Харвуд сидел на заднем сиденье. За окнами стояла густая весенняя темь,
перед глазами маячил затылок Скаддера, этого, пожалуй, наиболее близкого к
Прайсу человека, его телохранителя и секретаря. О, Харвуд отлично знал, что
за субъект этот Скаддер: гангстер и содержатель публичных домов, он
возглавлял затем "команду смерти" в одном из преступных концернов
Нью-Йорка, то есть отправлял на тот свет тех, кого ему приказывали. Но на
одном из убийств Скаддер попался и очутился в камере смертников в
Синг-Синге. Ему оставалось уже немного дней до казни на электрическом
стуле, когда в Синг-Синг явился Уильям Прайс-старший. Он искал себе как раз
такого человека - и Скаддер не только очутился на свободе, но и стал его
доверенным лицом.
Нашлись, конечно, недоброжелатели - и чудесное превращение Скаддера из
висельника в приближенного самого мистера Уильяма Прайса не прошло
бесследно: судья Смит внес протест в Верховный суд. Но старика Прайса это
нисколько не смутило. В интервью корреспонденту газеты "Нью-Йорк таймс" он
заявил:
- Скаддер совершал преступления по приказу Франка Костелло. Если вы
хотите, чтобы казнили моего Скаддера, тогда арестуйте и судите Франка
Костелло. Но этого делать, кажется, никто не собирается: на именинах
Костелло недавно присутствовал сам президент, министры, члены Верховного
суда, в том числе почтенный Смит.
Это была правда, об этом случае знала вся Америка - и газеты умолкли.
Кресло, в котором сидел Прайс, казалось слишком большим для его
маленького, тщедушного тела. Внешность старика производила отталкивающее
впечатление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192